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李继业在铁匠铺里待了将近一个月，白天打铁，晚上则躺在草席上把白天在街上听到的只言片语拼成一幅画。

他留意来往行人的衣着、口音、举止，分辨哪些人不是当地人，哪些人可能是官差，哪些人话里话外带着对他可能不利的消息。

他尽量让自己显得不起眼，做得越久，越没人会记得他刚开始出现时的生疏。

可他也会趁偶尔出门买铁料时走远一些，记下兵部、刑部、都察院的方向，观察那些衙门口进出的官员，留意他们走路的步态、眉眼间的神色、相互之间的称呼，在心里默默盘算着。