礼部的刻版作坊开始动工。工人们把余怀真的书稿按页分好，用薄纸覆在上面，仔细描出字形，再反贴到光滑的梨木板上，依着字迹开始雕凿。

刻版的工匠们都是老手，刀法稳当，从不去改动原稿上的字句，只在笔画残缺处稍作补正。

余怀真没有去作坊看他们刻版，但每天傍晚都会有人把当天刻好的样纸送到他的住处，让他核对。他就着窗口的余晖一页一页翻过去，偶尔会用朱笔圈出某个刻偏的笔画，让人第二天改过来。