京城，户部衙门。天色已经暗了，户部衙门后堂的灯火还亮着。

户部尚书周明远坐在案前，面前摊着十几本厚厚的账册，从永和元年到永和九年的收支记录，一页一页翻过去，眉头越皱越紧。

他已经连续三个晚上没有回家了，案头那碗茶早就凉透了，旁边搁着一碟没动过的点心。

他把账册翻到最后一页，合上，靠在椅背上闭了一会儿眼，又重新睁开，拿起笔，在一张空白的纸上写了一行字——“宗室岁支：三百一十七万两。”