淮安城外。天色还没完全亮透，运河上的雾气正沿着水面缓慢升腾，把远处的船影和岸边的柳树都笼罩在一层淡灰色的薄纱里。

朱怡铄牵着他的马，站在运河边的一条岔路口前，马蹄在湿漉漉的泥地上踩出几道浅浅的蹄印。

伍六七站在他身后，背着那只旧包袱，手里攥着一封信。

信是朱怡铄连夜写的，写给宫里报平安用的，地址落款是安化县驿站——那是往京城送信的必经之路，也是朱和壁与他约定好的联络点。