傍晚，京城城南的槐树巷里，天还没有全黑，巷子两旁的铺子大多已经关了门，只有几家还亮着灯。

陈老四的杂货铺在巷子中段，门脸不大，可东西齐全，油盐酱醋、针头线脑、粗布袜子、草纸蜡烛，什么都卖。

陈老四这人，四十来岁，中等身材，圆脸，见人三分笑，巷子里的街坊都说他为人不差。

他媳妇陈刘氏，比他小两岁，瘦高个儿，话不多，平日里在铺子里帮着看摊，闲了就给巷子里的老妇人浆洗衣裳挣几个铜板。