乾清宫东暖阁。朱兴明坐在软榻上，面前摆着楚月交上来的那本旧账册。

册子已经被翻得起了毛边，纸页卷曲，上面密密麻麻写着字，字迹歪歪扭扭的，有些地方还沾了水渍和泥点。

他翻到中间一页，用手指点着一行字，问楚月：“这一条，你说广西那个知县出门坐轿子，轿子钱一年几百两。你记得是哪个县吗？”

楚月站在榻前，想了想，说：“庆远府下面的宜山县。那知县姓什么我忘了，可我记得他的轿子是四个人抬的，轿顶上还镶了铜饰。我在路边看见的时候，旁边有个老汉跟我说，这轿子光是每年换轿帘、修轿杆、给轿夫做衣裳，就要花上百两。那知县的俸禄一年才多少？他哪儿来的钱？”