工部的属官和八千名挑夫，足足干了两个月，别的没做，就在挖作塘。作塘的深度越大，吃水越大，虽然内河的战舰，用不上这样的吃水量。

但为了将来停靠贞观舰甚至更大的船只，必须把这个底子打好。新丰港的作塘直接黄河，在它与黄河交汇处建有一个人工水闸。造船的工人们在作塘里搭起巨型台架，在上面建造船只，等船造好后，趁着江水涨潮的机会打开水闸，让江水进入作塘，将船浮起，这样江水退潮时，船就能随波逐流地漂入黄河。