东汉航船使用风帆，商人由海路到达广州进行贸易，运送丝绸、瓷器经海路由马六甲经苏门答腊来到天竺，并且采购香料、染料运回本土。

魏晋时期，北方曹魏同倭国、江南孙吴同天竺，南海半岛诸国也经常有贸易往来。南北朝，以来贸易更为频繁。

但是，除了汉武帝时期，剩下的多是民间的商贸茂来。

之所以如此，是因为历朝历代的统治，都把注意力放在华夏本土上，他们乐此不疲的在这块土地上折腾。在劲头都折腾在内讧上，一代又一代。