关陇八柱国之家的元氏，鲜卑族拓跋氏创立了南北朝时期，北朝的第一个王朝-北魏，也叫元魏。

北魏永熙三年，孝武帝元修受权相高欢逼迫，西奔关中，北魏分裂为东魏和西魏。

而关陇八柱国，便是出自西魏受封的八位柱国大将军，分别是宇文泰、元欣、李虎、李弼、赵贵、于谨、独孤信和侯莫陈崇。

元文殊的祖上，便是西魏宗室，八大柱国之一的元欣。在西魏宗室中，元欣受到的礼遇最高，不仅出任太宰，又领中军大都督。自广平王元赞等各王，受到的待遇都在元欣之下。