李勣一生分为主要分为四个时期，瓦岗寨时期、武德朝、贞观朝、永祯朝，经历战阵无数，是妥妥的三朝元老。

早在瓦岗寨时，他从翟让、李密征战，就为瓦岗军立下了汗马功劳；归唐后，又屡从上皇征讨，平王世充、灭窦建德、伐刘黑闼，又立下了不朽功勋；后来在攻亡突厥、平定薛延陀、击灭高句丽等大型战役中，都做出了重大贡献。

到了永祯朝，他的作用便渐渐小了，除了西征西突厥时，他出任大帅坐镇安西外，基本就没带过什么兵，一直都是修养的状态。