东林党自诩清流，从沈一贯时期开始，东林党内部就对自己有着格外严格的约束。

后来在与阉党的斗争中，为了更好的保全自己，这种约束越发的严格，以至于很多东林党人其实从一开始当真是清水出芙蓉，濯而不妖。

但经过多年演变，到阉党下台，魏忠贤被杀，东林党失去了政敌以后，这种约束自然而然也就放松了不少。

再加上顾宪成，沈一贯，杨涟，钱龙锡等人的相继离去。