“疯妞儿”腊梅送给芦根儿的《聊斋志异》，芦根儿看了几页，不但胆子没大起来，反而越看越害怕起来。书里写的鬼魂呀、狐狸精呀什么的，一到夜里黄河野滩一个人影儿也没有，他恐惧地感到书里的精灵都跑了出来，围着他的茅草庵乱转悠。

同学“耗子”送给他的小人书《西游记》，他看了倒是不害怕，但是看了几页感到心烦。不是他不爱看书，是他没心情看书。他认为同学们都是一心好意，是想让他在黄河滩里消除寂寞、恐惧和无聊；但他认为他的全部心思和精力都在搭救父亲上，一点儿都不能疏忽分心。