在一个伸手不见五指的漆黑夏夜，除了依旧的黄河的涛声和水禽回归的飞鸣声，黄河滩显得神秘莫测。眼前什么也看不到，唯一看得到的是天上明亮的星星，星星好像和黑夜对着干，夜越黑星星却越发明亮起来。有的星星还调皮地向他咂巴着眼睛，似乎有意逗他玩耍。

芦根在兜里摸出火镰和火石，左手指夹上引火的老棉纸，“啪啪啪”火石碰撞着火镰冒出明亮的火星儿，不几下就燃着了棉纸，他急忙用嘴对着老棉纸“呼呼呼”吹了几口气儿，棉纸冒起橘黄色的火焰来，他点亮已经有些年头的脏兮兮的马灯，他把马灯摇摇晃晃挂在窝棚出口的小树上。这个马灯是他父亲的干儿子“狗旺”送来的，是想让万一夜晚生还的父亲，能看到方向和上岸的位置，这要比蜡烛和离不开棉花捻儿的棉油灯强多了。