冬去春来、夏过秋到，日复一日年复一年，芦根儿在黄河边儿上守望打捞父亲，已经是第四个年头了。

这一年的夏天过去了，秋天又来了。虽然初秋的天气一样的燥热，但黄河比往年平静了许多。虽然依然流的是浑黄的河水，但河里很难见到汹涌的浪涛了。

这个秋夏之交一直没有下雨，黄河的波涛声小了许多，河面变窄了许多，滩地也扩展了许多。黄河两岸田地里的庄稼，旱得叶子都垂了下来，根部的老叶儿都焦黄起来，似乎一根火柴就能点燃。人们又恐慌起来，担心蝗灾刚刚过去旱灾又要降临。但人们不再担心古寨葫芦庄与老邻居河湾村争夺滩地的闹腾，因为这两个挨边儿的村子爱闹腾的两个保长都死了。河湾村的陈保长是被蝗虫啃吃了，古寨葫芦庄的甄保长是被饥饿的窑工烹吃了，没人再来领头上演黄河滩争夺疆土的闹剧了。老百姓认为那场罕见的蝗灾的起因，就是这两个混蛋保长作闹的，惹怒了老天爷，老天爷才降下灾祸。老百姓十分相信天灾都是人祸引起的，人类争权夺利胡乱闹腾，道德与规矩都不要了，最后倒霉的还是人类自己。