“短半尺”以前手里是有不少银子，可被他离家出走的独生女儿“榆钱儿”偷偷带走了不少。没多久“短半尺”的老伴儿因为女儿的事情抑郁而死，“短半尺”为老伴料理丧事又花去了一些，加上蝗灾饥荒生意惨淡，现在手里的银子就所剩无几了。

“短半尺”这个小商人的本性，就是要银子不要脸面、视钱如命，谁要是从他手里掏得半点儿银子比登天还难！