牛壮一路上不断向越聚越多的人群焦急地张望，心里仔细默数着乡亲们一张张熟悉的面孔，他脸上逐渐出现疑惑不解的神色，就颇为纳闷儿地小声询问芦根儿：“哎哎......根儿......有点儿奇怪哇......为啥爹那帮好兄弟一个人影儿也没看到？”

芦根儿低下脑袋，眼里含着不易觉察的泪水，他不想在这个时候向老爹说起那些年轻的叔叔们惨烈死去的事情，一时半会儿也难得说清，母亲以后一定会给老爹说的，就吞吞吐吐地答道：“可能是......可能是......他们还不知道爹回来吧？！也许......也许他们都去外地办啥事儿啦。”