1857年，英籍犹太人佐治马登在上海创办，经营航运和仓储业务。

1941年，太平洋战争爆发，公司将总部和船队迁址不列颠，但战后发现在龙国已无根基和市场，转而大力发展航运业务，务求在巨变时能够抱头鼠窜，尽快撤走。

这种比较保守的经营风格被其子约翰马登沿用，结果却令业务大幅缩水，最终易手。

约翰马登出生于1919年，12岁以前生活在生孩，1940年在剑桥大学取得文学说是穴位，二战时曾服务不列颠皇家炮兵。