在明朝，捕快内部按行动方式分为两类：徒步的称为“步快”或“健步”，年薪约六两；配备马匹的称为“马快”，年薪约十二两。

各班的领班者被称为“捕头”、“班头”或“头役”，捕快是州县衙门中专司缉捕罪犯、传唤涉案人员的差役，属于社会地位极其低下的“贱役”，他们的工食银极为微薄，年收入大约仅在六两至十二两银子之间，且子孙三代被剥夺参加科举考试的资格。