建国之后，东元县属丁江行政区管辖。

1952年，属粤中行政区管辖。

1956年，属中州市管辖。

1958年11月，东元县曾短期隶属粤州市。

1959年1月，东元县划归佛州专区。

1963年6月，东元县又隶中州市管辖。

1985年6月，东元县经政务院批准列为经济开发区。

1985年9月，政务院批准撤销东元县，设立东元市（县级），仍属中州市管辖。