荆州地处大陆版图的中心，地理位置决定了它特殊的地位。其下分九郡，而荆州的北门户，便是南阳郡。

南阳郡的北面是一块小盆地。远古时期，这里是一片沼泽。以后逐渐成为陆地，蔓草盈野，后经开发，成为良沃。春秋时期，这里便被置为县城。随着农业水利的发展，这一片地区得到灌溉，皆成良田，气象更新。于是西汉时期，此县得名“新野”。