“我们必须坚守住西班牙的阵地，西班牙失守了，那里的迦太基人就会到达意大利，这样我们的处境将更加危险，因此必须有人去接管那里的军队。谁愿意接受这个职位？请他勇敢地站出来！”首席元老费边简短发言后，从演讲台上走下，坐回席位。他十分闷闷不乐，可见这并不是他所希望的决定。

沉默支配了整个会场，之前还侃侃而谈，激烈的演说家们一下子缩回了人群，真到了需要他们出力时，他们畏缩了，这些煽动家虚伪的本质一下子曝露出来。不过没有人鄙视他们，因为人们同样不勇敢，任何一个符合规定的罗马公民都可以站出来，可就是没人迈出那一步。