丧钟自皇城荡出，九响而止。

街坊间的人先是一怔，继而面面相觑。

卖炊饼的商贩停了担子，侧耳细听；茶肆里说书先生合了折扇，满座寂然。

不知是谁带的头，众人跪伏在地，以额触土，高声痛哭起来。

皇上驾崩了。

这个消息以最快的速度传遍了大街小巷。

城隍庙前的老槐树下，三五个孩童追逐嬉闹，全然不察钟声何意。忽被各自娘亲扯住，强按着跪了一地。