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正是立秋时节，天地间已有了丝丝凉意。

热闹的衣铺街上，一面巨大的招幌迎风飘动。招幌下面，是一座高大坚固的铺房，门口建着一堵宽阔的“影壁墙”，上书一个巨大的“當”字。这是绣林城新开的一家裕丰当铺，老板已年过半百，姓张叫张宝恒，本是一位外地盐商。

绕过“影壁墙”，进得当铺大门，迎面就是一排一人多高的高大柜台，柜台上镶满铁栅栏，开着三个窗口。窗内，居高临下地坐着一位朝奉。铁栅栏后面是柜房，也即当铺的营业室，高脚凳、水牌、账簿、算盘、试金石、卷当床、储物柜等一应俱全，账桌、内缺、伙计、学徒等十来个人，算账的算账、盘点的盘点、打扫的打扫，分工明确，都在有条不紊地忙碌着。