我的外曾祖父，曾在天津开了半辈子当铺，后来时局动荡，为避兵灾，只好结束营生，回到老家——位于湘鄂之边的绣林城，在绣林山下置了一座宅子，安身养老。打从开当铺的时候起，外曾祖父就沾染上了一个雅好，就是爱好收藏文玩古董，不管是名家字画，金银玉器，还是古书碑帖，钱币玺印，都在他收藏之列。

外曾祖父尤其喜欢收藏瓷器，无论是拙朴大方的古陶，夺翠如玉的青瓷，还是类银似雪的白瓷，绚烂夺目的彩瓷，他都有收藏。在他的众多藏品中，有一件镇宅之宝，是一件钴蓝釉白龙纹梅瓶。这件瓷器产自元代，釉色肥润纯正，瓶身硕大粗壮，蓝釉为地，留白装饰，俗称反青花，实为元代青花瓷器中的极品。绣林洋教堂里曾有个传教士要出十万大洋购买，被外曾祖父婉言谢绝。