庭院里已是华灯初上，几只飞蛾在灯笼外扑闪翅膀。远处传来下人收拾碗筷的声响，夹杂着几声犬吠，平添几分烟火气。

众人陪同沈明宜去拜见大老爷。灯光下，大老爷的面容显得格外疲惫，眼角的皱纹更深了几分。沈明宜只说闻听大太太身体不适，特来探望。

“侯爷有心了。”大老爷连声道谢，一边擦拭着额头的汗珠，“不过是些小病，让侯爷费心了。”他顿了顿，“天色尚早，不如留下用膳？”