帷帐后，桃欢和小福子面面相觑，不敢发出一丝声响。空气中弥漫着一种令人窒息的气氛。

叶姨娘突然抓住沈嗣礼的手，力道大得惊人：“礼哥，你要记住，这世上没有白来的恩宠。太夫人对你好，是因为她知道你的价值。你父亲对你严厉，是因为他心虚......”

她的话语断断续续，时而清醒时而癫狂：“那些药，那些信，都是必要的代价。就像下棋，有时候要牺牲几个卒子，才能保住将帅......”