七月初的武昌城，早就褪去了春末的温润，进入了伏天的燥热。

太阳刚升起不过半炷香，日头照在人身上便感觉到灼人。

今天是武昌府科试正场，天还擦黑，府学仪门外便早已人头攒动，密密麻麻挤满了各州县赶来的应试生员。

江夏、武昌、嘉鱼、蒲圻、咸宁、崇阳、通城七县，外加兴国州、大冶、通山两属县的府县两学士子尽数齐聚。青衫连片、儒巾如云，人人挎着笔墨砚袋、怀揣考篮，脖子伸得老长，焦躁地等着考棚内的动静。