宫城的轮廓在月下像一头伏着的巨兽，脊背起伏，鳞甲森然，几盏宫灯是它半阖的眼。

就在这时，钟楼的钟声缓缓荡开，一声，再一声，传遍京城街巷。

铜钟的余音沉甸甸地压下来，震得栏杆都似在微微发颤。

二更钟声，亥时已至。

夜深一更，方才堂会的喧闹，渐渐如水退去，游人慢慢散去。

戏楼底下那些醉醺醺的文人被各自小厮搀着，嘴里还哼着方才的唱词，脚步却已经画起龙来。卖糖炒栗子的开始收摊，铁锅刮得刺啦响；卖绢花的大娘把没卖完的几支往匣子里一插，匣盖一合，今天的营生就算收了。