明杰拖着疲惫的身子，回到自己那狭小的房间，轻轻锁上门后，便默默地铺起被褥。他动作缓慢，仿佛每动一下都要耗尽全身的力气。

铺好了床，他整个人像失去了支撑的木偶一样，随意地倒在了床铺上。

此刻，他心里乱成了一团麻，各种繁杂的思绪涌上了心头，使得他翻来覆去怎么也睡不着，床板被他不停地翻身弄得“嘎吱嘎吱”直响。

不远处，火车汽笛悠长的鸣叫声，在此刻显得格外刺耳。一声声长鸣，穿过无边的黑夜，透过房门宽大的缝隙，直直地钻进他的心底，搅得他愈发心烦意乱。

在这难熬的时刻，家里的爷爷奶奶，父母和妹妹的身影纷纷浮现在眼前，还有玉琳那满含期望的眼神也在他脑海里不断放大。

这突如其来的思念，让从没有离开家的他，瞬间心里空落落的，一下子没有了睡意。

好不容易熬到天亮，他揉了揉酸涩的眼睛，起床后打开房门，就听见走廊里传来一阵阵嘈杂声。

走廊里，来来往往的人穿梭不停，有端着脸盆去水房刷牙洗脸的，有洗漱完回房间的；

还有早起准备出去找活干的；更有一些人拎着行李，看样子是要离开这儿的。

明杰洗漱完后，一边用破毛巾擦脸，一边寻思着今天要不要去矸石山碰碰运气。

正打算出去，建民瞧见他房门开着，便径直接走了进来，开门见山地问道：

“兄弟，你今天准备干啥去？有没有啥打算？”

明杰皱着眉头，脸上满是愁容，无力地回道：

“唉，干啥去我还真没有想好。你也知道，这个时间段活不好找，我都打听一圈了，也没啥合适的。

不过呢，我倒是听说矿区后面有个矸石山，里面有不少好煤，你要是不嫌脏和累的话，咱俩一起到那儿瞅瞅去呗。

要是今天能捡上一些，起码吃饭睡觉这个大问题就能先解决了，其他的咱往后慢慢再想办法呗，你看咋样？”

建民一听，挠了挠头，低头想了一会，觉得也只能这样了，便苦着脸应道：

“行呢嘛，反正现在也没有别的活，那就这么着呗。咱先去看看，总比在这儿干瞪眼强。”

商定好以后，两人便风风火火地开始行动起来。他们来到大街上，找了个街边的早餐摊，简单地吃喝了一些，热乎乎的食物下肚，身子也跟着暖和了起来。

吃完饭后，两人到附近的门市部，买了几个装煤用的厚实麻袋，又选了两把趁手的耙子，这才朝后山走去。

一路上，越往里走，越能感觉到这地方的不同寻常。

周围的一切仿佛都被蒙上了一层黑纱，所有的树木没有一片树叶是干净的，那原本该是绿色或金黄色的树叶，都被煤染得黑乎乎的。

不信你瞧，路面上像是铺了一层黑色的煤粉，树枝上也挂满了黑色的“霜花”，房顶上像是被顽皮的孩童任性地涂丫成了黑色，就连沟渠里的水都是黑的，就像有人在里头洗过毛笔一样。

他们沿着蜿蜒的小路，先是走上了一段土坡，然后再下坡向左拐进一条山沟里。这沟里的风可真有些大，吹着哨子从后沟里猛刮过来，吹得两旁的树干东倒西歪，就像喝多了的醉汉。

怪不得有人传言：“这儿呀，一年只刮一场风，那就是从年头刮到年尾。”风虽然无处不在，可你又看不见，想抓也抓不住，风只有结果，那就是漫天飞舞的煤灰。

两人沿着煤滓路继续往深处走，不一会，便瞧见不远处有条河沟。

河沟边长满了各种各样的杂草、柳树、杨树、槐树，还有一些叫不上名字的，杂七杂八的树木，它们相互交织在一起，随便选个地方就那么站着，站姿随意。

再往河沟附近看去，那里有一片棚户区（也就是大家口中的黑户区），那是煤矿上的职工们，把农村的老婆和孩子们带出来后，在这里临时安的家。

因为家属们在这里没有户口，按照矿上规定，自然是享受不到分房之类的福利待遇。没有办法，他们只能在矿区周围，随便搭建起几间简陋的窝棚，一家人住在这里，艰难地生活着。

那些低矮的自建房，一家挨着一家，院落也是挨挨挤挤，横七竖八地随意矗立着。

这里的院子都不大，四周的围墙也仅仅只有一人多高，而且全都是用泥巴垒砌起来的。

不知谁家的院子里突然传出一阵狗叫，紧跟着就有好几条狗随声附和起来，此起彼伏的狂叫声瞬间打破了周围的宁静。

随后，便听见有妇人扯着嗓子大声呵斥道：“狗剩，你没事瞎叫唤啥呢？还不滚回窝里去。”

说着，她快步从院子里捡起一根木棍，高高地举起佯装要打下去，狗剩赶紧呜咽着跑开了。

这时便听见“扑棱棱”翅膀煽动的声音，一群麻雀被狗剩的喧闹声吓得惊慌失措，它们急促地拍打着翅膀，飞上了低矮的枝头，叽叽喳喳地叫着；

正在院子里悠闲觅食的鸡也被这突如其来的动静惊得“嘎嘎”地到处乱窜，它们扑腾着翅膀，把地上的尘土和煤灰煽动着扬了起来。

明杰和建民站在大路上往下看，两人都被眼前这有趣的一幕逗乐了，暂时忘掉了自身的那些烦心事，相视一笑，随后笑着，闹着，撒欢似的向前跑去。

再继续往前走，拐过一个弯后，视野一下子开阔了起来，只见河面逐渐变宽，原本湍急的水流也变得平缓了许多。

沿着河流再往下走几公里，便是选煤厂了。

选煤厂的背后便是矸石山。

有一条宽大的皮带，宛如一条黑色巨蟒，从幽深的井下延伸出来，伴随着皮带缓缓地转动，那混杂着矸石的煤流，被源源不断地送往选煤厂。

而这些煤流在进入煤仓之前，便要进行煤和矸石的分离和筛选，筛选出来的废料就是煤矸石。