等他俩把钱分完后，估摸着马姐也该上班了，明杰打算把三块钱夹在一张旧报纸里给她。

下楼到窗口一看，果然马姐已经接班。

明杰走过去笑着和她打招呼：“姐，您来啦？报纸我看完了，还给您。”

马姐顺手接过报纸，正准备往书报架子上放，明杰赶忙拦着说：“您先别着急放进去呀，检查一下再放也不迟啊。”

马姐回过头打趣道：“你小子又耍啥鬼呢？”

边说边把报纸展开来看，瞬间就明白是怎么回事了。

她把钱从窗口退了回来，佯装生气地说：“以后再不要这样了，举手之劳的事情，别弄得那么见外。”

明杰赶紧回应道：“知道了，姐，大恩不言谢。”

辞别了马姐，俩人到后院拉起架子车，把暖水瓶、馒头和榨菜等一应所需物品绑牢在车上，便抓紧时间跑去干活了。

晚上回来卸完煤后，明杰突然发现不远处有一排空房子。平时他们回来得晚，谁都没过多留意那边。

他们把煤堆放好后，明杰对建民说：“你看那边有几间空房子，好像没有人住，咱俩过去看看是个什么情况。”

借着前面楼房窗户透出来的光，他俩走过去，趴在窗户上往里面看。

只见屋内面积不大，里面有一张光床板，上面堆放着一些杂物，靠墙边有个铁皮炉子，挨着窗户下面摆着一张破桌子和凳子，看样子好久都没人住了。

脱落的墙皮处露出里面的土坯，青砖地面上垃圾、灰尘到处都是。

明杰仔细地观察完后，转头对建民说：“我猜想，这房子以前应该是员工休息室，好好收拾收拾，住人应该没有问题。要是能租下来就太好了，咱们长期住在招待所也不是个办法。”

建民附和着道：“可不是嘛，咱辛辛苦苦挣点钱，都交给招待所了。要不咱们去前台问问马姐，看这房子能不能租给咱们？”

说完，俩人急急忙忙来到前台，却没瞧见马姐的身影，一打听才知道她已经下班走了。

俩人顿时就像泄了气的皮球，只好悻悻地回到房间。

好不容易熬到第二天，马姐刚一上班，明杰便迫不及待地把想租房子的事给她说了。

马姐沉思了一会说道：

“我估计应该没有问题，那几间房子空了三四年，反正也没有多大的用处，还不如租出去多少能收点房租呢。

不过我做不了主，等会我去领导办公室问问，问好了给你回话，这会你俩该干嘛就干嘛去。”

俩人虽然心里着急，但再着急也没用，只好按捺着性子先去捡煤去。

结果这一整天他们都是心绪不宁，好不容易等到天快黑，便拉着煤车急匆匆地往回赶，来不及到后院，一到招待所大门口，明杰一个箭步就冲了进去，一看见马姐便急切地问道：

“姐，问得咋样了？领导说行不行？”

马姐看他猴急的样子，本想说不行逗逗他，又见他可怜兮兮的，心一下子就软了，忍不住笑着说道：

“领导说可以，一个月租金十块钱，不过呀，房子里需要添置的东西，可得你们自己掏钱。

是这，你们明天先自己收拾收拾，看看都缺些啥，回头跟我说一声，我这儿要是有闲置的，就给你们拿着用去，多少也能给你们省点钱。”

明杰一听，脸上瞬间乐得开了花，感动得眼眶都有点泛红了，他激动地说道：“哎呀，姐，您可真是我的亲姐呀，太谢谢您了。”

眼瞅着马姐快要下班了，明杰赶紧麻溜地办完了租房子的手续，拿上钥匙，打算明天一大早就去收拾房子。

第二天，天刚放亮，他俩便迫不及待地拿着钥匙打开了房门。这是一间大约十来平方的屋子，前后各有一个玻璃窗，外面的亮光透过玻璃洒进来，倒是给这破旧的屋子增添了几分温馨的感觉。

俩人二话不说，便开始动手收拾起来。

他们把里面的东西一样样规整好，那些还能用的，就自己动手修补修补继续用，实在没有用的，就搬到门外面靠墙放着。

墙皮掉了的地方用报纸糊住，灯绳断了想办法接上，东倒西歪的桌子和凳子也修好了。

最后把地用拖把拖了好几遍，忙活了一上午，屋子总算看着清爽了许多。

明杰坐下来，仔细地列出来一串清单，被褥、米、面、油、调料、锅、菜板、刀、脸盆、毛巾、牙膏牙刷笤帚，笤帚、簸箕......。

从今天开始，他们就要自己做饭了，天天在外面吃冷馒头、榨菜，日子久了，身体抗不住。

之后，俩人兴致勃勃地去市场采购了一大堆，总算是把一切都安顿好了。

建民手脚麻利地把炉子生了起来，打算先熬上一锅小米稀饭，不一会，锅里就“咕嘟咕嘟”冒起了泡，熬好的小米粥散发出阵阵米香，直往人鼻子里钻。

紧接着，他又把馒头放在炉子上烤着，很快，馒头就被烤得得焦黄。明杰也没闲着，“噼里啪啦”地炒了一盘豆芽炒肉和一盘酸辣土豆丝。

俩人坐在桌前，看着丰盛的饭菜，脸上露出了欣慰的笑容。他们心里想着：这就当做是对自己这段日子辛苦劳作的犒劳吧。

吃完饭，收拾停当。一推开屋门，才发现外面的天气不知何时已经变得阴沉下来。

浅灰色的天幕笼罩着大地，细小的雪花漫天飞舞着，先是轻盈地落在房顶，稍作停留后又缓缓跌落到地上。

地面上很快就像是被谁撒了一层盐，白花花的，走起路来脚底有些打滑。

院子里，几只麻雀静静地站立在那儿，表情木讷，它们昂着小脑袋，瞅着阴沉沉的天空，也不知道此刻心里在想些什么。

直到有人走近，它们这才像是被惊扰了一般，嘶哑着嗓子“喳喳”地叫着，费力地煽动着潮湿的翅膀，歪歪斜斜地飞落在光秃秃的树枝上。

两人不敢耽误，赶忙拉上架子车，一步一滑地朝着矸石山的方向赶去。

要知道，今天他俩几乎把兜里的钱都花光了，所以，这会儿都想着得加倍努力，把花出去的钱尽快赚回来，况且，他们心里还藏着个不小的计划，更是一刻都不想耽误。