在永林县境内，有个名为虎皮庄的地方，那里地势崎岖，周围环绕着茂盛的森林，因此吸引了众多的飞鸟和走兽，自然而然地，这里也成为了许多猎人常来的地方。

白员外，此地富甲一方的财主，酷爱狩猎。他有一个女儿，名叫碧儿。碧儿自幼失去母亲，由父亲白员外亲自抚养，因此白员外对碧儿宠爱有加。

某日，白员外上山打猎时不慎被毒蛇咬伤。恰巧被刘锦发现，刘锦在虎皮庄无人不晓，他自幼孤苦伶仃，靠乡亲们的接济长大，稍大些便上山采集草药以谋生。