百炼军从最初的三万人到西南战场吸纳了林氏三杰的兵力，外加收容当地武装兵力中的能人，才会有六万之多。

实际上符合最初精心挑选的百炼军标准还有一定距离，沈炼曾在书信里特地强调过这件事情，譬如温泽成、邬羽、梁胜、南宫瑾等林氏的心腹，还有沈炼亲自招募的叶金渃、符珩、张献忠等人都各有所长。

百炼军的酬劳极高，并且军规严，除了沈炼与朱由校没人可以调动。