“哎呀，实在对不住，对不住啊！真没想到大师的爱徒竟是这般博学多思，见解独到，是我有眼不识泰山，罪过，罪过！”

说话的老头姓朱，是当地颇有名望的员外。

他年过半百，仕途已然无望，自知没机会跻身正员官职，便告老还乡，建起了一处气派的府邸，美人相伴，倒也逍遥自在。

朱员外饱读诗书，尤其偏爱楚辞，与读书涉猎广泛且精通的杨鉴极为投缘。