原来山中鹿介本名山中甚次郎幸盛，其父是尼子氏部将山中三河守满幸，母亲是立原源太兵卫久纲之姐，满门皆尼子家重臣，幸盛自己也是著名的尼子十勇士之笔头，鹿之介发迹在他十六岁初阵时候，那一战他单刀杀入敌阵，讨取了山名家勇将菊池喜八，成就了武勇之名。后一年，在白鹿城救援战，与杉原盛重的部将品川大膳单挑，鹿之介用十五回合胜出，杀的品川手臂折断（颇似当年吕布搠断武安国手臂之勇），这样子毛利军也知道了此将的存在，而且就是在这一战中，幸盛第一次头顶祖父传下来的鹿角头盔（三日月鹿角兜）出阵，鹿之介的名字由此得来。到了1565年（永禄八年），鹿之介年仅二十一岁，毛利氏的尼子侵攻战开始了，毛利军总兵力三万五千，势如破竹，包围了尼子居城月山富田城，毛利方勇将，山中鹿介的老对手，品川大膳立马饭梨川边，看到一名身着赤丝威大铠，头戴鹿角兜的武将在对岸驰骋，于是放声挑战，等来将近了，一看正是山中鹿之介，一时间新仇旧恨涌上心头，品川大膳大喝一声，邀请了一骑讨（很文明的要求单挑，比如桥邈喊道：来将何人，张飞冷笑道：匹夫认得你三爷爷么......），拔刀绕水来斗。战了十回合后，品川大膳弯弓发箭，被鹿之介一一躲过，最后一箭更是翻身抄手夺下。引得四周军兵齐声吆喝，“使用弓箭，何等的卑怯！可惜你武艺不精，伤不得我家大人！”