孟昭德哈哈笑道，“老夫和昌幸，各自带兵都是据守，只要城门不开，便是胜利。先生去天寒地冻之地，是要一刀一枪厮杀的，不带咱们最好的士兵去能行么？老夫自然准的，若是先生不弃，老夫也可为步卒，随先生出战。”阿倍秀明笑而拜倒，朗声道，“为报主上知遇之恩，秀明敢不效死命，为主上一扫东北，定鼎天下！”1600年（庆长五年）7月7日，大明牛郎织女相会的日子，东流风和日丽，正值夏季的初分，德川家康以内大臣身份拒绝入京自辩，并号召天下群臣，以保护丰臣氏正统的名义，驱逐孟昭德这个大明人士，并指责上杉景胜作为华人的走狗，抢修城防，扩充兵源，有内外勾结，撺掇丰臣氏江山的阴谋，起兵讨伐，天下第一和第二大的大名，同门师兄弟孟昭德和德川家康为了东流的最高权位，开始了战国乱世最巅峰也是最后一次大战，而这场大战的第一个战役便在东北打响，一夜之间，东北遍地刀兵，秋田氏，南部氏，津轻氏，小野寺氏，上杉氏，伊达氏，最上氏，相马氏，佐竹氏，堀氏全部被席卷入内。7月12日，在北政所施压，和秀赖母子听从大野治长劝说下，大阪城对外宣布，第一，孟昭德乃太阁义弟，非异族人士，第二，孟昭德乃左大臣，上杉景胜乃参议，都是太阁亲封，五大老托孤重臣，并非内外勾结，第三，丰臣氏安稳，不许任何人出言诋毁，亦不支持所谓的推翻孟氏之德川氏，也不支持号称自保的孟氏，如此大阪城袖手旁观，任由孟昭德和德川家康自斗。7月18日，江户城听闻大阪城的政令，并不意外，德川家康于是命令德川秀忠为前军先锋，引兵三万出江户城，北上甲府，通过饭田山压制东海道，本多忠胜为中军大将，神原康政，井伊直政，内藤正成为中军副将，引兵两万出东北，决战上杉景胜，家康自己则和本多父子，柳生宗矩，大久保一族，留守关东，名为监视左右几国大名，实际上暗自把这个任务留给了勇猛善战的第四子松平忠吉，他的主要目的还是观看别处战事，准备取利京都。7月21日，德川军开拔的第三天，阿倍秀明便祭旗起兵，五千北宁军登船直奔东北，先头旗舰上阿倍秀明身披乾坤道袍，内衬纯白巫衣，手持拂尘，脚踏青莲软底靴，踌躇满志，意气风发，身边田中旭一，浅井直政，安东隆盛，尼子长忠护卫，各个披挂整齐，巨舰周围，纵行快船两百艘，另有领头铁甲舰六艘，每条舰上战一水军大将，间宫武兵卫，间宫造酒丞，间宫忠兵卫，小滨景隆，向井正胜，伊丹康直，恨不得今日就到东北，斩将立功！大军出发之后，阿倍秀明阅览东北全境图，东北岩代国，羽前国，陆前国，陆大明，羽后国，陆后国（津轻藩）六国，当先取岩代国，因为岩代国九成土地皆在参议上杉景胜治下，只有临海小高城为相马氏所有，相马氏居于此地久矣，家督相马义胤自其父相马盛胤让位，已经是第十六代，此地百姓追随忠诚，虽然家中无有良将，号称东北虎的相马盛胤已经七十岁，不能骑马，不能拿枪，可还是小视不得，阿倍秀明一面命令水军众间宫兄弟三人带人沿途监视德川军北上行程，一面命令部下携书信去联络上杉景胜和其他四国大名，一面指挥田中旭一，浅井直政抢夺陆上要塞，围攻小高城。小高城临海而建，石垣延绵立于悬崖之上，每五十米一处木雕炮塔，四米见方，可容纳弓箭手两名，铁炮手两名，虎口立于低洼地段，伸展出来的官道沿海直奔西南，岸高两米有余，除了远处城下町的一座商港可供最多三十支快船同时停靠外，再无浅滩可以登陆，而且此时城下町已经搬空，百姓不是逃亡山中，就是躲入小高城内，阿倍秀明在船上眺望空无一人的城下町，不免眉头紧皱，身边安东隆盛见状问道，“先生何不下令陆续入港，占据城下町引为根基，从陆路攻城？”