汉代造纸术问世后，扎纸技艺逐渐萌芽，最初用以替代残酷的活人殉葬与陶俑祭祀。魏晋时期技法日趋成熟，北宋年间彻底鼎盛，京城遍地扎纸作坊，纸人、纸马、纸屋、纸器一应俱全，是民间白事刚需。历经明清完善传承，即便到了现代，多地白事依旧保留扎纸风俗，从未断绝。

但如今市面上的普通扎纸匠，粗浅手艺根本无法媲美古代正统高人。古时候顶尖扎纸匠，是术士圈层的顶流存在。其独创的纸扎术，位列术道四大傀儡术之一，地位足以比肩墨家、公孙家的传世机关术。