沈砚满脸是血仰面倒地，顺着门槛摔了出去。

“一个不受宠的公主，怕是连得宠的宫女都不如。”

沈砚眼中满是轻佻和傲慢，恶意凝成实质。

苏知夏冷哼一声，带着不容忽视的威严，“本宫就算不受宠，也是天家血脉，你沈砚是什么东西？若是传到父皇耳中，不知他会如何看待你今日这番藐视皇族之举。”

“还不动手，拖出去，狠狠打！”

“殿下确定要打我？”

沈砚站起身，抬手抹去脸上血迹，唇边笑意森冷。

侍卫得令已经架住他的双臂，用力往地上按，沈砚却强撑着纹丝不动，随后轻声说出了一个名字。

顾卿尘。

苏知夏瞳孔骤然一缩。

这个名字，像一把锋利的刀，狠狠刺进她最痛的地方。

她死死盯着沈砚，对方好整以暇与她对视，语气轻蔑。

“殿下对这个名字应十分熟悉。”

“放了他。你们都退下。”苏知夏声音冷得发颤。

侍卫迟疑得松开沈砚，个个面面相觑。

苏知夏不耐烦重申了一遍，很快，院子里只剩下苏知夏和沈砚两个人。

“看来，殿下还是念旧情的。”

沈砚缓步走近，在离苏知夏一步之遥时停下，微微俯身，嗓音低沉——

“若我说，我知道顾卿尘怎么死的......殿下可愿听？”

苏知夏呼吸一滞。

三年前，顾卿尘拒绝她的心意并辞官离京，从此杳无音讯。

再后来，便传来他的死讯——尸骨无存，连衣冠冢都未能立一座。

她疯了一般得查，却一丝线索都没有。

心如死灰之下，苏知夏碰到了沈砚。

而如今，沈砚竟敢拿他当筹码？

“你想说什么？”她声音低哑，眼底寒意凌冽。

只听沈砚低笑一声，指尖轻轻握住苏知夏的手。

“不急。”他抬眸，目光如毒蛇般缠上她的视线，苏知夏下意识想挣脱，但还是放弃。

“殿下既舍不得我走，那我便继续留在府里，慢慢说给您听。”

苏知夏另一只手紧握，指甲陷进肉里，渗出丝丝血迹，却丝毫感受不到疼痛。

沈砚在吊着她。

她一直把沈砚当做替身，原以为不过是一介草包，没想到心机如此之深。

就这么直接，明目张胆的用顾卿尘威胁她。

可偏偏她......无法拒绝。

良久，苏知夏闭了闭眼，一把甩开沈砚，冷声道：“滚出去。”

沈砚转身朝殿外走去，到了门口，却又突然回头，看了眼还站在原地的苏知夏，轻笑一声，扬长而去。

苏知夏猛地挥落茶几上所有物件，一瞬间，瓷盏碎裂，满地狼藉。

芷兰闻声进屋，见苏知夏状态不对，想安抚。

“滚出去，没有本宫命令，不准进来。”

芷兰无奈退下，守在门口，等候差遣。

苏知夏死死咬着唇，直到尝到血腥味，才缓缓松开。

顾卿尘......

她一定要知道真相。

西厢兰房，因管家带人赶人，眼下一片狼藉。

柳依依捂着肚子和沈老夫人坐在房中，焦急等待。

沈砚走近院子，阳光照射下，脸上的伤痕显得更加刺眼。

柳依依看见，当即红了眼眶，连忙起身将沈砚抱住，手指颤抖着抚上他的脸：“夫君，殿下她竟敢伤你？”

沈老夫人更是怒不可揭，猛地一拍桌子，震得茶盏叮当作响。

“岂有此理！不过一个不受宠的公主，给几分薄面便敢如此嚣张。”

说着便要往外冲，苍老的面容因怒意而显得有些许狰狞，“老身今日便教教她规矩。”

“母亲。”

沈砚抬手，将人拦住，按回座位上，唇角微勾，“不必动怒。”

柳依依闻言，以为沈砚在维护苏知夏，不可置信得瞪大双眼，眼泪掉落。

“她都对夫君动手了，夫君竟然......”

“不是，你们误会了。”

沈砚拿过手帕，温柔将柳依依眼泪擦去，“她不敢再这样了。”

柳依依一怔，倒是沈老夫人已经反应过来，眯着一双眼，表情得意。

“你拿捏住她了？”

沈砚点点头，漫不经心给自己倒了杯茶：“她如今有把柄在我手里，自然不敢轻举妄动。”

“那她日后岂不是......”柳依依咬了咬唇，眼底划过一丝嫉恨。

“绵绵今日受惊吓了吧，先去休息。”

柳依依知道两人还有话说，便乖巧离开。

屋内只剩母子二人。

院外传来下人们收拾打扫的声音，沈老夫人住着拐杖走窗前，看着外面还未完全消融的冬雪：“你爹临终前说得话，你可还记得。”

沈砚将染血的帕子随手丢弃，“记得，沈家要的，从来都不止是驸马这个虚名。”

一只迷路的鸟儿落在窗棂上，吱吱叫了两声又飞走了。

沈老夫人看着鸟儿远去的方向，忽的冷笑一声，“九公主若是识相便罢，若是不识相…”

“老身倒要看看，一个失去圣宠的公主，能硬气到几时。”

沈砚笑而不语，端起茶盏轻抿一口，清澈的茶水映出他眼底一闪而过的寒光。

长乐院，凉凉的上弦月倾斜，照耀的一地华庭银光。

“殿下，夜里冷了，披上狐裘吧。”芷兰恭敬的将一席毛茸茸的披风递了上去。

苏知夏抚着这一片柔.软，忽而想起那晚，眸光一凝。

“派人去将陆玄夜所有过往都查一遍，事无巨细，不得遗漏半分。”

“殿下......”芷兰愣住，似是幻听。

苏知夏想到那双眼睛，耐着性子重复了一遍，语气里是不容置喙。

“可是殿下，若是被首辅大人发现......”

“出了事，本宫担着。”

芷兰领命退下，心里却泛着嘀咕。

谁人不知当朝首辅，人称“活阎王”，手段雷霆，虽是文官，却杀人不眨眼，九公主何时跟陆首辅有了瓜葛？

还要调查其过往。

虽是这么想，但芷兰深知自家殿下的脾气，很快将事情吩咐下去。

次日一早，撷芳院的晨雾还未散去，柳依依便挺着尚未显怀的肚子，扶着丫鬟的手，朝长乐院而来。

“殿下好大的威风。”

人未至，声先到。柳依依身着一袭桃红裙衫，发髻间金钗晃动，进门时眉眼间尽是得意与挑衅。

“夫君不过与你争执两句，殿下竟动手伤人。”