她知道，这个时辰，梧桐苑附近根本没什么人。

她赌二夫人不会为了这点小事，真的大动干戈去查证。

况且二夫人更在意的是自己脸面。

岂能因着几句话，大动干戈？

二夫人沉吟。

一个刚得了些脸面的通房，欺负大丫鬟，不是没有可能。

可花朝的懦弱她亲自见过。

如今她又这般信誓旦旦，主动要求查证......

难道真是红烛在撒谎？

但不论真相如何，这丫头不安分是真的。

身为二公子的通房，不好好待在院里伺候。

竟跑到外面来生事，还弄出这般动静。

该罚！

二夫人收回目光，语气冷淡。

“你伶牙俐齿，倒有几分机智。”

“只是你身为丫鬟，不在主子身边好生伺候，反倒在外生事，已是失职。”

“红烛之事，暂且不论。”

“你冲撞失仪，扰了院内清净，便该受罚。”

她抬手，指向庭院角落那条铺满鹅卵石的小径。

日光正盛，石子被晒得滚烫。

“去，到那条路上跪着。”

“跪足一个时辰。”

“好好反省反省。”

花朝垂下眼帘，掩去眸底情绪。

“是。”

她慢慢站起身，走向那条小径。

然后，直挺挺地跪了下去。

二夫人冷冷瞥了她一眼，转身进了梧桐苑。

庭院重归寂静。

花朝眼角余光瞥见墙角处，一抹熟悉的衣角飞快隐去。

深青色的料子，绣着暗纹。

是宁云烨？

这个念头刚冒出来，就被她自己掐灭了。

不可能。

他还在练枪，不可能在这里的。

一个时辰后。

日头渐渐毒辣起来。

花朝额角渗出细密的汗珠，嘴唇干裂起皮，喉咙像是要冒烟。

膝盖的刺痛，也渐渐变得麻木。

她眼前阵阵发黑，意识模糊之际，头顶忽然落下一片阴影。

花朝费力地抬起头，看到一张温润如玉的脸庞。

来人一身月白长衫，气质清雅。

是宁云峥。

他怎么会来这里？

宁云峥眉头蹙起：“你怎会跪在这里？”

“是云烨罚的？”

花朝虚弱地摇了摇头，豆大的汗珠顺着苍白的脸颊滚落。

“与二公子无关。是奴婢做错了事，二夫人罚的。”

不是云烨，竟是她？

宁云峥的心一沉。

他原以为，花朝跟了云烨，至少能摆脱从前那种任人欺凌的日子。

没想到，境遇丝毫未改，甚至变得更糟。

通房的身份，本就尴尬。

既非正经主子，又失了寻常丫鬟的本分，更容易招人嫉恨。

他伸出手，想将她扶起来。

花朝却瑟缩了一下，避开了他的手。

“奴婢不能起来。时辰未到，若是被二夫人瞧见......只会罚得更重。”

她气若游丝，身子晃了晃，几乎要栽倒。

宁云峥脸色一凛。

“纵然是二婶，也不能如此苛待！你如今是云烨的人，她这般罚你，置云烨于何地？”

“先起来，我带你去找云烨说清楚！”

他再次伸手去扶。

花朝用力偏过头，躲开他的视线。

“不劳大公子费心。一个时辰也快到了。”

她紧咬着干裂的嘴唇，想要坚持。

然而，身体还是承受不住。

花朝两眼一黑，向前倒去。

宁云峥眼疾手快，一把将她接入怀中打横抱起。

怀中的身子轻飘飘的，他看着花朝脸上毫无血色，眉头紧锁。

宁云峥心尖一颤，此事他撞见，就不能放任不管。

他刚走到梧桐苑门口，一道身影挡住了去路。

宁云烨眉眼间带着尚未散去的煞气。

显然是刚练完武回来。

他的目光落在宁云峥怀中的花朝身上，瞳孔猛缩。

“大哥。你怎么会在这里？还抱着我的人？”

那最后三个字，咬得极重，带着凛冽的占有欲。

宁云峥语气温和，但抱着花朝的手臂却没有松开的意思。

“恰好路过庭院，看见她晕倒在小径上，便将她带过来了。”

宁云烨的视线冷了几分。

“大哥倒是会怜香惜玉。但府里的规矩，做错了事，受罚是应当。”

但何须他亲自将人抱在怀里送过来？

宁云烨直接伸出手。

“把人给我。”

宁云峥侧身，避开了他伸过来的手。

“云烨。她本就是个可怜的。你既执意将她要了过来，就该好生照看。怎能任由她被人如此作践？”

他的语气带着明显的不满。

宁云烨嘴角勾起一抹冷嘲。

“不过是个通房丫头。大哥觉得，我该如何照看？”

他懒得再与宁云峥多言。

直接上前一步，手臂用力，将花朝从宁云峥怀里夺了过来。

怀中一沉，温软的身子带着灼人的热度。

他低头看了一眼面如白纸的花朝。

再抬眸时，目光冰冷。

“我的人，我自有分寸。大哥若是无事，便请回吧。”

宁云峥伸出的手僵在半空。

看着宁云烨明显不悦的神色，他知道再说无益。

转身离开了梧桐苑。

宁云烨抱着人转身，大步流星踏入房门，身后的侍从连忙跟上。

他将花朝轻轻放在软榻上。

动作带着他自己都未察觉的小心。

“去请张太医。”

侍从不敢怠慢，领命而去。

宁云烨立在榻边，神色有些担忧。

一盏茶的时间。

张太医背着药箱，步履匆匆赶来。见着宁云烨脸色不好，不敢怠慢。

他看着床上昏睡的人，直接上前，将手搭在花朝的手腕上，仔细诊脉。

片刻后，他收回手，起身，恭敬回禀。

“回二公子。这位姑娘是气血大亏，忧思过甚。加上中了暑气，才会晕厥。并无大碍。”

“老夫开几副药，好生调理不日便好。”

张太医提笔写下方子，侍从上前接过，直接去熬药。张太医也跟着退下。

卧房内，只剩下他和花朝。

宁云烨坐在床边，看着花朝安静的小脸，骨节分明的手指，鬼使神差般，上去捏了捏。

有些烫手，又过于瘦削。

他心中溢出一抹异样。

今日的惩罚对她来说或许有些重。

“此事本想让你明白，我虽能护着你，但你也不可太过莽撞，借此事让你从中成长，悟出一番道理，若想走的长远须得学会审时度势。”

“谁知道你这么倔强，明知身子骨不好，还强撑。”