她淡淡地收回目光，不再看红烛。

拉起旁边还有些发愣的香兰。

“我们走。”

两人转身，快步离开假山。

直到走出一段距离，确认红烛听不到了，香兰才眼睛瞪得溜圆，像是看怪物般看着她。

“花朝！你！你刚才......”

香兰激动得有些语无伦次。

“我的老天爷！你刚才跟红烛说什么了？她、她竟然真的就这么放咱们走了？！”

这简直是太阳打西边出来了！

“红烛那个睚眦必报的性子，什么时候变得这么好说话了？”

“刚才那副样子，分明是有些忌惮你！到底发生了什么？”

花朝看着香兰震惊的模样，嘴角牵起一丝苦笑。

有些事情提起来，屈辱和不堪，只会再次将她戳的千疮百孔。

“没什么。”

她垂下眼帘，声音低了几分。

“大概是真的忙着布置宴会，懒得跟我们计较吧。”

这个解释，连她自己都不信。

但眼下，也只能这么说了。

香兰狐疑地盯着她看了半晌。

见花朝神色淡淡，眉宇间带着疲惫，她撇撇嘴，终究还是没再追问。

“好了，不说她。”

香兰话锋一转，想起之前被打断的话题。

“你刚才不是问我，怎么有空闲逛到这边来了吗？”

她脸上露出一点轻松的神色。

“我正要跟你说呢。就这几天，大夫人要办赏花宴了。”

“底下的人，哪个不是忙得脚不沾地？我好不容易才找了个由头，溜出来喘口气。”

赏花宴？

花朝眉心微蹙。

宁云烨战场归来，立下赫赫战功，府中上下，却未曾听闻半点庆贺的声响。

反倒是大夫人，竟要大张旗鼓地办什么赏花宴？

香兰见她疑惑，左右张望了一下，确认四下无人。

这才凑近了些，压低了声音。

“还能是为了什么？”

“这赏花宴，明面上是赏花，暗地里，还不是想借着这个由头，替大公子相看几家门当户对的千金小姐。”

为宁云峥相看人家？

花朝心底深处，不觉泛起了涩然。

那个曾经在她最狼狈时，给予过温暖的男子。

终究，是要娶妻生子，走上他那条康庄大道的。

香兰敏锐地察觉到，花朝脸上那一闪而逝的异样。

她心里咯噔一下，赶紧抬手，往自己嘴巴上轻轻拍了一下，动作带着几分懊恼。

“呸呸呸！瞧我这张嘴，真是越来越没把门的了！”

“好端端的，跟你提大公子的事做什么！你可千万别往心里去啊！”

花朝摇了摇头，嘴角弯起了极浅的笑容，双眸却格外清醒。

“香兰姐姐，你想多了。我现在是什么身份，我自己心里清楚。”

“大公子的事情，又与我何干呢？”

他们之间那点微末的牵扯，早已被现实碾得粉碎。

她顿了顿，声音愈发轻浅。

“人各有命，早已注定。他走他的阳关道，我过我的独木桥。本就没有的事，被你这般说的才好似有什么呢，以后可不许乱说。被人听到，你我要遭殃的。”

香兰定定地看着她。

看她神色坦然，不似作伪，这才稍稍放下心来。

花朝是个聪明人，能想得开对谁都好。

是她自己瞎操心了。

“对嘛！你能这么想就最好不过了！”

香兰语气立刻变得轻松起来，带着几分真心实意的劝慰。

“咱们做下人的，最重要的就是认清自己的本分。”

“大公子的事，咱们是想也别想。你如今跟了二公子，这才是天大的福气！”

她凑近一步，眼神亮晶晶的。

“我可都听说了，二公子这几日，都让你宿在他房里？这可是头一份的恩宠！”

“你可得机灵点，把二公子的心给牢牢拴住了！只要二公子护着你，这府里，谁还敢给你气受？往后的好日子，长着呢！”

花朝沉默地听着，没有接话。

抓住二公子的心？谈何容易。

那个男人的心思，深沉如海，她根本看不透。

她现在，不过是他一时兴起的玩物罢了。

香兰见她不语，只当她是默认了。

又神秘兮兮地拉了拉她的袖子，凑到她耳边，鬼祟中带着兴奋。

“哎，跟你说个正事儿。今晚，巳时。”

她的声音压得极低，只有两人能听见。

“你偷偷到荷花池边来一趟。我带你去看点好东西！”

花朝心头一跳。

半夜三更，偷偷溜出去？

若是被宁云烨知道了......

想起他那双冰冷锐利的眼眸，还有他毫不留情的手段。

花朝只觉得一股寒意从脚底窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。

“巳时太晚了......”

她声音带上了犹豫。

“二公子还在在房中，我不敢出去。万一被发现了......”

香兰闻言，没好气地白了她一眼。

“怕什么！他一个大男人，还能时时刻刻盯着你不成？”

“你就说肚子不舒服，去净房，随便找个借口搪塞过去就是了！”

“他还能跟着你去净房不成？”

香兰显得有些急切，大约是出来的时间确实不短了。

她不给花朝再反驳的机会，推了花朝一把。

“行了行了，就这么说定了！”

“我得赶紧回去了，被人看见我在这跟你磨蹭就不好了。”

她朝四周又谨慎地望了望。

“记住啊，巳时，荷花池边！我可在那儿等你！”

说完，香兰不再多言，提着裙摆，脚步匆匆地转身。

沿着来时的小径快步离去。

“哎。”

花朝伸出手，想唤住她。

指尖只触碰到微凉的晚风。

香兰的裙角，已经消失在假山之后，不见踪影。

原地剩下花朝一人，她下意识拢了拢衣襟。

指尖触碰到怀中那沉甸甸的银子。

这是她一点点攒下来的，活下去的希望。

她定了定神，环顾四周，确认无人窥探。

这才快步走到院角那棵老槐树下。

路过一丛开得正盛的玉兰。

洁白的花瓣在夜色中莹莹生光。

鬼使神差地，她伸手摘下了一串。

这个送给二公子，他应当是会开心的。

她将花捏在手里，继续往树下走去。

从隐蔽处摸出一把生了锈的小铁锹。

借着朦胧的月色，小心翼翼地刨开树根旁的泥土。

很快，一个半旧的木匣子露了出来。