宁云烨手上的动作微微一顿。

她带着复杂情绪的目光，直直落在他身上。

竟让他心底某处，微微发痒。

一种陌生又难以掌控的躁动感，悄然滋生。

他抬眸，撞上她那双水光潋滟的眸子。

声音沉了几分，带着暗哑。

“你再这么盯着爷看。爷可保不准，会做出什么事来。”

花朝心头一凛，瞬间清醒过来。

她方才......竟然看他看得出神？

花朝像一个做错了事，被当场抓包的孩子。

“二公子饶命！奴婢不敢看了！”

宁云烨看着她这副惊弓之鸟的样子。

嘴角几不可查地勾了勾，又迅速敛去。

将药膏随手放在一边。

“好了。”

他站起身，居高临下地看着蜷缩在床榻一角的她。

“睡下吧。”

宁云烨躺下，伸出骨节分明的手指，轻轻将被角往里掖了掖。

花朝身子一僵，心头刚平复的惊悸，又悄然浮起。

她闭上眼，睫毛微颤，假装入睡。

只要等他熟睡，她就走。

池塘边，香兰还在等她。

花朝强撑着眼皮，意识却渐渐模糊。

也不知过了多久。

花朝一个激灵，惊醒过来！身侧是空的？

冰凉的触感传来，宁云烨，什么时候走的？

花朝顾不得那么多，掀开被子，找到自己的旧衣裳，胡乱套上去荷花池！

后花园的路径，她还算熟悉。

穿过月洞门，她放轻脚步，靠近池边。

一个黑影忽地从假山后闪出，拉住她的手腕，将她拽了过去！

香兰压低声音，气息急促。

“你怎么才过来？”

“我不小心睡着了。”

花朝喘了口气，稳住心神。

“到底什么事，这般神神秘秘的？”

白天那么多时间，为何非要等到这深夜？

香兰做了个噤声的手势，朝不远处努了努嘴。

“嘘——你瞧那边。”

顺着香兰指的方向看去，只见远处灯火点点，有人影在搬着什么。

“那是前院在布置呢。这次的赏花宴，阵仗可不小。时间紧急，都跟着忙起来了。”

“那和我们有什么关系？”

花朝得赶紧回去。

万一二公子发现她不在，后果不堪设想。

“别急。”

香兰压低声音，眼底闪着兴奋的光。

“你看那些婆子，一个个跟无头苍蝇似的，忙得脚不沾地。”

“我刚才留心了，这个时辰，她们都在前头花房那边伺候着，为赏花宴做准备呢。”

她的视线快速扫过四周，确定无人。

“红烛也被叫去帮忙了。”

“一时半会，她回不来自己的屋子。”

香兰迅速拉住花朝的手腕。

“跟我来！”

不由分说，就往旁边一处低矮的下人房方向拖。

那是红烛住的地方。

花朝被拽得一个趔趄。

她这是要做什么？

到了门口，香兰谨慎推开那扇虚掩的房门。

一股劣质脂粉混合着霉气的味道扑面而来。

她将花朝也拉了进去，反手轻轻掩上门。

屋里一片漆黑。

“香兰？”

花朝的声音带着疑惑。

这黑灯瞎火的，来红烛房里做什么？

香兰的声音里透着一股快意。

“你忘了？之前她抢我们的东西！”

“我的那支银发簪，还有你娘留给你的那个玛瑙手镯！”

花朝心头一跳！那个手镯是母亲留给她唯一的念想。

当初被红烛仗着大夫人的势抢走时，她哭了好几天。

“都在她这里！”

香兰的声音更低，却更急切。

“趁她现在不在，咱们赶紧拿回来！”

“这本来就是我们的！”

花朝倒吸一口凉气。

“不行！”

她想也没想，立刻拒绝，这跟偷有什么分别？

在这国公府里，下人的命，贱如草芥。

“不行！这太冒险了！万一被发现，会被打死的！”

香兰却攥紧了她的手，力道很大。

“这本来就是我们的东西！拿回来，天经地义！”

“况且，我今天瞧见你对付刘婆子那般威风，才敢拉你一起来的！咱们拿回自己的东西，有什么错？”

花朝依旧用力摇头，态度坚决。

她反手拉住香兰，不让她再往里走。

“香兰，听我说。就算是我们的东西，也不能用这种法子去拿。太危险了。我们快走！”

香兰直接甩开花朝的手腕，力道之大，让花朝猝不及防，向后退了一步。

“你不去，我自己去！”

花朝心头大骇，她不能去！

这和送死有什么分别！

“你不能去！我不能看着你身陷险境！”

她挡在香兰面前。

香兰眼眶倏地红了。

“今日我必须拿回来！我娘病重，就等着这簪子换钱救命！我管不了那么多了！”

为了给母亲治病，香兰竟要冒这么大的风险！

一旦被发现，活不了的，什么都没命重要！

她再次挡在香兰身前，态度无比坚决。

“那也不行！”

两人僵持不下。

院外，传来一阵清晰的脚步声，由远及近。

正朝着这边走来！

花朝脸色骤变！有人来了！

她来不及多想，一把捂住香兰还想争辩的嘴。

另一只手死死抓住香兰的胳膊。

将她用力拖向旁边一间堆放杂物的空屋。

花朝动作极快地将两人塞了进去，反手轻轻带上门。

杂物间里一片漆黑，只有灰尘和霉味。

“唔…唔…”

香兰还在挣扎，喉咙里发出不甘的闷响。

花朝死死按住她，借着门缝透进来的微弱光线，眼神冰冷而锐利地瞪着她。

无声的警告，带着令人胆寒的压迫感。

香兰对上那双眼睛，浑身一僵。

那里面是她从未见过的狠厉。

她瞬间不敢动了。

门外，脚步声在红烛的房门口停下。

有人低声交谈。

是红烛的声音，尖细又刻意压低。

“我要的东西呢？”

一个陌生男子的声音响起，带着几分粗哑。

“拿来了。”

似乎有窸窸窣窣的纸张摩擦声。

紧接着，那男声又问。

“东西拿来了，钱呢？”

花朝的心提到了嗓子眼。

她小心翼翼地挪到门边。

这杂物间的门板有些朽坏，糊在上面的窗纸破了个角。

她凑过去，用手指轻轻将那破洞又捅大了一点点。

刚好能容纳一只眼睛窥视。

香兰也屏住呼吸，紧张地凑了过来。

透过那小小的孔洞。

花朝看到红烛背对着她们，站在院中。