此时光着脚，挽着裤角的叶不凡也已是满身泥水。

身上丝绸制成的衣物上泥迹斑斑，若不仔细看，还以为是哪个农家的孩子。

一众民夫对这个公子哥也很是敬佩，他们还从没有见过哪个富家公子，会像眼前这个公子这般亲力亲为。

亲手挖泥，亲手搬石头，说话和气又好听，没有一点公子哥的姿态。

一边干活，还一边和他们家长里短的闲聊。

这位公子看到年龄大的民夫累了，还会让去休息一会。

听说这公子是揭了祈水榜来帮助兴州百姓取水的，更是感激。

虽然，他们也不知道这个小小的水坝有什么卵用。

“其出身贵胄，而能安于苦辛，且与庶众相得，此子日后必有大为。”

神棍老道站在河岸上，看着河床底下的叶不凡。

抚着他那没几根的山羊胡须喃喃自语。

此时已至午时，日悬于天中。

叶不凡让周启泽赶紧回去将那些早已准备好的物件送来河边。

趁着时间还算充裕，赶紧弄完收工。

周启泽看着河床底部的小水坝，虽面露疑惑之色，终究没有说什么。

依言折返城内，去取昨夜赶造的铁管与牛筋等物。

周启泽回去了，老道也找了个阴凉的地方躺着歇气。

叶不凡则和一群民夫坐在河床底部太阳晒不到的地方等着。

“公子。”一个老汉从怀里掏出个包裹，是用手帕包着的粟米团子。

他小心翼翼地打开手帕包裹，把粟米团子分成了两半，向叶不凡递了一半过来。

“公子，这是俺老汉的婆娘给俺做的午饭，公子若是不嫌弃，不妨吃上一些。”

叶不凡本想拒绝，但见老汉已将半个粟米团子递到了面前，便伸手接了。

谢道：“多谢大叔，长者赐不敢辞，正好我也有些饿了。”

“公子客气了，公子乃尊贵之身，俺老汉可当不得长者。”

老汉见叶不凡接了他的粟米团子，又听叶不凡说话礼貌客气顺耳，愈发的开心起来。

“这兴州不也是以种植麦子为主吗？”

叶不凡看着手中的粟米团子不解的问道：“为何你们都是吃这种粗粮呢？”

老汉叹了口气，道：“咱们这兴州也算是关中的富庶之地，自然也是以种麦和黍为主。只是…”

“只是什么？”叶不凡见老汉欲言又止，追问道。

“公子有所不知。”

老汉犹豫了一下，接着说道：“往年雨水好的年景，收了冬麦后。”

“交了税租，自家还能余下一些粮，掺合着野菜、粟米和黍等粗粮倒也过得下去。”

“至于那白面制成的吃食只有逢年过节才舍得吃上一回。”

叶不凡点点头：“原来如此。”

老汉看了一眼叶不凡，又道：“从年冬开始，雨水渐少，冬麦的收成只有往年的七成。”

“交了官府赋税，已难有余粮存下。”

“又只盼得粟米的收成会好些，如今又赶上这大旱，怕是以后连这粟米都吃不上了。”

“是啊，再过一段时间若再不下雨，怕是连野菜都没得挖了。”旁边另一个民夫也说道。

“倘若今年这一季粟米被旱死，不知道有多少人要去逃难，又会有多少人饿死。”

老汉满脸忧色的说道。

说到这大旱，气氛陡然沉闷了起来，民夫们也没了闲情再聊下去，各自靠在一边休息。

粗制的粟米做成的团子其实是有些剌嗓子的，叶不凡没吃两口就被呛着了，他甚至怀疑这东西是人吃的？

叶不凡无法想象这些民夫，或者说整个大周的底层百姓平日里都是吃的这种饭食。

就这种食物还不是量大管饱随便吃，还得搭配野菜。

若在灾荒年月连这种食物都没有，只得割树皮。

叶不凡细细咀嚼着嘴里的粟米饭，心里百味参杂。

他似乎也更能理解他爹叶守业，为何要顶着一个软骨头的骂名，也要先让百姓吃饱了。

民稳则国强。叶守业为了这五个字，可谓污名染全身。

叶不凡正感慨着他爹的不容易，这时河岸上传来一阵喧闹声，吵吵嚷嚷的声音由远及近，听声音来的人还不少。

叶不凡长这么大还从来没有被上千人围观过，今日，他成了焦点。

又或者，也有可能成为一只动物园的马猴，被人当戏看。

不但回去运那些铁管部件的周启泽回来了，赵然凯居然也来了。

前日与叶不凡打赌的吉悍、李泽等一群书生也来了。

还有兴州城的上千百姓和农户也都出现在河岸之上。

“叶公子，筑这小水坝有何用？”

赵然凯一眼就看见了河底的小水坝，见这水坝建得倒是有板有眼。

就是不明白为何在这河道底部建这么个东西。

“自然是为了抽水。”叶不凡在河道底部大声答道。

“笑话！”还未等赵然凯再问，昨日挨了叶不凡一巴掌的李泽此刻又先跳了出来。

李泽手中折扇一收，不屑指着叶不凡。

以及他身后的小水坝嘲笑道：“你筑这高不过丈许的小小水坝来戏弄张大人，戏弄全兴州百姓吗！”

吉悍更是叫喊的大声：“我看他分明就是戏耍我兴州百姓！”

“如今大旱当前，他筑个小水坝就敢妄言能解这旱情，不是把我兴州百姓当傻子吗！”

“这小子就是一个不学无术的纨绔！”李泽也提高了声音。

对着围观的上千百姓喊道：“今日我们就一起看看，这个不学无术的纨绔。”

“到底是有真本事还是把我全兴州百姓当猴耍！”

围观的百姓听得李泽这话议论纷纷，早在今日上午城中就有人谣传。

从皇安城来了个纨绔子弟，揭了祈水榜去府衙诓骗赏银。

这么多人来围观叶不凡取水，若是没有吉悍和李泽俩人煽动才怪。

这是想要当众让叶不凡出丑啊，并将招摇撞骗这个名头给叶怀安挂上。

“等会我上去嘴都给你打烂！”叶不凡倒不是很生气，手指着吉悍和李泽冷笑。

叶不凡倒不想与这两个小人计较，但是态度要摆出来。

不然随便一个阿猫阿狗都想骑他脖子上，他叶不凡还活不活了？

吉悍和李泽挑衅的看着叶不凡，倒是不再言语。

他俩也清楚，真惹急了叶不凡，就是此时叶不凡爬上来揍他们一顿。

他们也没地告状，谁让他老子官大呢，眼下让叶不凡出丑就够了。

叶不凡不再理会这两个跳梁小丑。

对周启泽喊道：“严公，我需要的东西可是已带来！”

周启泽点头道：“公子所需物件都已带至。”

“好，麻烦张大人与严公命人将铁管吊下来。”叶不凡喊道。

赵然凯一挥手，身后一群衙役民夫抬着大大小小的铁管。

用绳索绑牢实了，慢慢往下放。

叶不凡令河道里的民夫小心接应，以免摔坏物件。

这些都是铸铁制成的铁管虽然不大，但相当的脆且重，摔在石头上必成两截。

叶不凡将铁管在河床底部依次摆好，又让周启泽将炮制好的牛筋扔下来。

叶不凡拿出一根牛筋扯了扯，弹性韧性都不错，虽然比不上橡胶，但也勉强能用。

围观的人群，包括赵然凯、周启泽都不知道叶不凡要如何用这些东西把水抽上来。

但看叶不凡有条不紊的摆弄着那些铁管，不由得满心期待起来。

叶不凡要做的，就是将这些铁管组装成一个水锤泵！