姜绾深深看了萧楚莹一眼，拱手道："姜某告辞。"

说罢，她转身离去，步伐沉稳，背影挺拔。

在场宾客面面相觑，不敢作声。

小鸢早已备好马车，见姜绾脸色不佳，慌忙迎上："小姐，出什么事了？"

"回府。"姜绾简短回应。

马车缓缓驶离紫竹园，姜绾靠在软垫上，略感疲惫，却又暗自庆幸今日一战，至少证明了自己并非任人宰割。

小鸢为姜绾倒了杯茶："小姐，方才是不是与那公主起冲突了？"

姜绾接过茶杯，茶香扑鼻，她下意识深吸口气，却觉气味中有丝异样，随即警觉放下茶杯。

"小鸢，这茶何处备的？"姜绾轻声问道。

"回小姐，是出门前备下的呀。"小鸢诧异回答。

姜绾瞥向茶杯，眉头渐皱，随即在车内环顾，隐约察觉异常，空气中有股若有若无的甜香，不似寻常香料。

车外路途似乎起了变化，马蹄声沉重而急促。

姜绾扯开车窗一角，下午阳光刺眼，她眯眼望去，发现已离城中繁华区渐远，周围景色陌生。

"小鸢，现在马车去往何处？"姜绾问。

小鸢伸头望了望窗外，神色慌张："小姐，这不是回府的路！"

姜绾敲击车壁："车夫，为何改道？"

无人应答。

姜绾提高声音重复问话，仍无回应。

一股不祥预感涌上心头，她猛地拉开窗帘，面对陌生山路，心下大惊。

"停车！"姜绾连声喊道，马车不但没停，反而疾驰得更快。

小鸢惊慌失措："小姐，这车夫怎回事？"

姜绾沉声道："恐怕已被人替换。"

小鸢掩口，恐惧涌上脸庞："难道是公主——"

姜绾压下惊慌，仔细感受着车内空气，确定那股甜香越发浓郁，暗道不妙："小鸢，快捂住口鼻，车内下了迷魂香。"

两人迅速用衣袖掩面，姜绾尝试拨开车帘，只见陌生车夫黑巾蒙面，皮鞭挥舞，马匹狂奔。

"小姐，怎么办？"小鸢声音发抖。

姜绾思索片刻："若落入对方手中，后果难料。"

马车飞快驶入山间小道，颠簸不已，两侧树木飞速掠过，再往前，便是荒无人烟之地。

姜绾判断局势愈加危险，迷魂香气随时可能让她失去意识，迅速决断道："只有一个办法——跳车。"

小鸢瞪大眼睛："这、这速度太快了！"

姜绾瞥向车窗外，前方山路逐渐平缓，有一段布满落叶的土坡。

"等下就是最佳时机，做好准备。"姜绾紧盯路况。

当马车接近土坡，姜绾一把拉开车门："跳！"

刹那间，姜绾一手护住头部，一手拉着小鸢，纵身跃出。

世界天旋地转，坚硬地面迎面撞来，强烈冲击瞬间传遍全身。

姜绾落地后顺势一滚，尽量卸去冲力，饶是如此，仍痛楚难忍，衣裙沾满泥土，手掌与手臂擦伤出血。

小鸢摔得更重，倒在不远处低声呻吟。

姜绾忍痛爬起，匆忙爬到小鸢身边："可有大碍？"

小鸢摇头，颤抖着站起："无碍，只是些擦伤。"

两人迅速躲入路旁灌木丛中，远处传来马蹄声戛然而止，显然车夫已发现人已跳车，正掉头返回搜寻。

藏身处灌木密布，姜绾压下呼吸声，搂紧小鸢，屏气凝神。

"小姐，他们是冲您来的吗？"小鸢噤声问。

姜绾点头："恐怕公主不甘失败，要除掉眼中钉。"

不远处，几名黑衣人分散搜索，姜绾与小鸢伏得更低，几次黑衣人几乎贴着灌木走过，却未发现她们。

日光渐斜，黑衣人搜寻半晌无果，互相招呼着离去。

姜绾等人影全消失，才敢略微松口气："我们得尽快找到回城的路。"

两人扶持着走出灌木丛，小鸢腿部受伤，行走艰难，姜绾忍着手臂剧痛，拖着血迹斑斑的衣裙前行。

幸运的是，这处山道并非全然荒僻，姜绾借着落日余晖，辨认方向，寻到一条下山小路。

两人相互搀扶，缓慢行进，暮色降临时，远处传来牛铃声，一位老农驾着牛车经过，惊讶地看着两位衣衫褴褛的姑娘。

姜绾拿出随身玉佩，请求老农带她们回城。

老农见状好心应允，让二人坐上牛车。

慢悠悠的牛车载着两人朝城中驶去，姜绾看着逐渐亮起的城墙灯火，忽然轻笑出声。

小鸢不解："小姐为何发笑？"

姜绾捂着受伤手臂，眼中闪过一丝冷意："常安公主只会越发狼狈，此事若让陛下知晓，她怕是要吃不了兜着走。"

小鸢仍心有余悸："可若没有证据，又如何向陛下禀明？"

姜绾沉默片刻，轻声道："且先回府，我自有计较。"

牛车缓缓驶入城门，黄昏时分的长安城华灯初上，一片繁华。

姜绾看向远处皇城轮廓，眼神渐冷，今日这笔账，她必要讨回。

姜绾靠着小鸢的搀扶，终于在夜色笼罩下回到姜府。

家仆见小姐伤痕累累，衣衫褴褛，顿时慌作一团，纷纷围上前来。

“快去请府医！”“小姐这是遭了什么事？”“赶紧备热水！”

姜绾摆手止住众人惊慌，强撑着身子，唤来府中管事林叔：“林叔，今日我与小鸢所遭之事，暂且不要声张。”

林叔闻言，皱眉致礼：“小姐言重，老奴明白。”

姜绾靠近林叔，压低声音：“萧楚莹公主今日设计害我，派人劫持我的马车，若非我与小鸢及时跳车，此刻怕已命丧荒野。”

林叔听罢，面色大变：“这、这可是谋害人命的重罪！”

姜绾冷静地点头：“正因如此，此事必须从长计议。派人悄悄查探，那假冒的车夫应是公主府的人，必定还在城中。”

林叔思索片刻：“依老奴看，那贼人任务未成，必不敢这么快回去复命，怕是正躲在某处。”

姜绾瞧了瞧天色：“此刻已近二更，城门已闭，若他想离城，至少要等到明日。林叔可派府中几个机灵护院，去城中各大客栈打探消息。”

林叔躬身应下：“老奴这就去安排。”

府医很快赶到，为姜绾处理手臂和腿上的伤口。

“小姐身子骨向来康健，这些皮外伤虽看着触目惊心，但休养几日便无大碍。”府医包扎好伤口，恭敬告退。

小鸢在一旁垂泪：“小姐，都是奴婢无能，害您受此大罪。”

姜绾摇头：“此事与你何干？今日若非你随我一同跳车，恐怕我已凶多吉少。”