“今日老爷去了柳姨娘的院子？”

刘婆子点了点头，沈夫人冷笑了一声，面色阴郁，“她不就是仗着有一个儿子吗。”

她手掌覆上小腹的位置，红唇紧抿。

刘婆子立即说，“夫人说的是，柳姨娘也就是仗着二爷才能留住老爷，等夫人你有了身孕，就算是大爷，在老爷心里也不一定比得上您。”

沈夫人表情舒缓，看了刘婆子一眼，端起桌案上茶盏轻抿了一口，“你先前说，那丫头会功夫？”

“会些拳脚，应是先前在姜府时学的，一直不曾丢下。”

沈夫人一声冷哼，“终究是上不得台面的东西，就算在清贵的沈家长大，都丢不掉骨子里的粗鄙，和她那爹一样......”

说着说着，她突然止住了话头，眉头紧蹙。

“你说，她若是知晓当年的真相，会不会…”

“夫人。”刘婆子立即接话，“当年老爷是奉旨出征，最后战死沙场，有什么真相？”

“况且您远在京城，与您又有什么关系。”

“你说的对。”沈夫人深吸了一口气，抚了抚胸口，“就是那丫头脾气那么倔，想将人一直留在沈府，怕是不容易。”

“不过你说，她以前对沈淮那么痴心，为何…说不爱就不爱了呢？”

刘婆子犹疑片刻后，摇了摇头，“这个…老奴也不明白。”

沈夫人收回视线，看着被风吹的微微晃动的珠帘，眸色沉暗，“我原本以为，她只是耍些小手段，意在让沈淮低头服软，可如今瞧着，竟是真打算离开。”

刘婆子脑海中浮现出白日里在书香园里发生的一切，微微颔首。

“老奴瞧着姑娘，确实是彻底死了心，可若是连牵制姑娘的大爷都不管用了，夫人单靠一个消息，怕是拦不了姑娘几日。”

“你容我想想。”沈夫人捏着帕子靠在椅子中，一脸沉思。

屋中陷入了短暂的安静。

刘婆子蹙着眉，突然开口，“夫人，老奴倒是有一个法子，既可以让姑娘如愿离开，又不回姜府。”

沈夫人抬头看着她。

刘婆子道，“姑娘如今已经过了及笄之年，也是时候该许配人家了，夫人亲自挑选人，届时想困住姑娘还不是轻而易举。”

沈夫人身子坐直了一些，似乎在考虑刘婆子建议的可行性。

半晌过去，她缓缓点了点头，“你说的没错，有了婆家和我的两重压制，届时莫说回姜府，一切还不都要由我说了算。”

以及那个人的死，她也不会允许再有人提及。

“只不过人选…”刘婆子偷觑了沈夫人一眼，“若是可以，还是大爷为上上之选。”

夫人能不能怀上犹未可知，若是姑娘做了大少夫人，才全是稳妥。

沈夫人如何能不明白，可这数年她一直都不曾帮姜书，替她说话，也是顾忌博寿堂中的那位。

她对自己就已十分挑剔，更是不喜姜书和沈淮接触，这些年可是没少因为二人的事儿，给她难堪。

“老夫人不会答应的。”

刘婆子一笑，“老夫人不答应，那是因为瞧不上姑娘，觉得姑娘小家子气，难堪沈家主母之位，但若是不做正头夫人，只要大爷愿意。还有什么好挑的。”

“你是说妾？”沈夫人瞪大眼睛，愣了一下，立即摇头，“不可能，那丫头不会答应的。”

更何况，她堂堂沈夫人，当家主母，姜书做妾，那丢的也是她的脸面。

刘婆子一直侍奉，自然清楚沈夫人心思，立即说道，“夫人，都过去那么长时间了，老夫人一直不松口，难不成还有别的办法吗？”

“况且当年…”她偷看了眼沈夫人的脸色，才声音极小的开口，“当年就是您，都是愿意入沈家为妾的，只可惜那时沈老爷子在，拼命反对。”

“你都做得，姑娘哪里比得上您当初风姿，又有什么做不得的呢。”

提及当年，沈夫人脸色十分不好。

她和沈老爷情谊甚笃，难舍难分，她甚至为了和他在一起，主动屈居妾位，可沈家都看不上她，委实可恨。

“可他前脚一死，秦郎还不是立即就将我娶了回来。”她冷笑一声。

“夫人说的是，那是老爷对您情深几许，可大爷对姑娘，可就说不准了。”

“不中用的东西。”沈夫人低骂了一句，沉默了好一会儿，才再次开口，“明日李家不是有场宴会吗，让他二人一起，再联络联络感情。”

“她毕竟是我女儿，若是可以，我还是希望她可以留在沈家，若实在不行，就寻一个厉害些的夫婿打发出去吧。”

刘婆子笑着点头，“时辰不早了，老奴服侍夫人歇下吧。”

“你明日让大爷来我院中一趟。”

......

第二日，浮云居。

沈淮展开双臂，一个容貌清秀的小外套跪在地上，双手环抱着他的腰，正在系白玉腰带。

小丫鬟面颊很红，不时抬头看一眼沈淮，眼中都是倾慕。

“老夫人让奴婢好生侍奉大爷，今日出门，大爷可否带上奴婢一起？”

此人，是老夫人给沈淮的通房，从小在老夫人身旁长大，也是将来内定的姨娘。

小丫鬟长的尚可，做事有分寸，乖巧又温顺，侍奉的很合沈淮心意，便将人留在了身前。

只是却从来都不曾宠幸。

沈淮垂头，看着壁红柔软娇俏的脸，和眼神中的崇拜。

不自觉想起了一年前，壁红初被老夫人送来时，姜书同他狠狠闹了一场。

所以人虽一直留在屋中，却从不曾有什么名分。

“不用，你待在府中就可。”

壁红眼中失望之色溢于言表，“公子是担心苏姑娘不高兴吗，苏姑娘大度，不比姜姑娘，应是不会介意奴婢的。”

放眼皇城，哪家贵公子没有通房侍婢，只要不豢养外室，算的了什么。

也就姜书，气量狭小，嫉妒成性。

“她们也是你能议论的。”沈淮眉头一蹙，眼中明显染上不悦。

壁红立即跪下告罪。

收拾妥当，沈淮直接走了出去，没有再看壁红一眼。

他并非是怕苏黎，苏黎怎么想，他并不在意，他只是不想让姜书又寻麻烦，逮着不放的生事儿。

如今本就已经够烦了。

“大爷。”张姚匆匆上前行了一礼，“刘婆子递来消息，请大爷去一趟主院。”

“去那做什么？”沈淮一脸不耐，但想着十有八九是有关姜书，还是迈下台阶朝主院走去。

和他时那么犟，如今又书去沈夫人眼前，也不知她究竟图什么。

张姚小声说，“属下听说，今日去李府参宴，好像姜姑娘也去。”

沈淮眉头一皱。

“沈夫人的意思？还是她的意思？”

张姚摇了摇头，“这个…属下并不知晓。”

沈淮也不再问。

诸如此类的事儿，以前不是没有发生过，姜书不肯低头，多是由沈夫人出面，给他说好话。

这回，又是一样。

主院，下人一瞧见沈淮就立即将人请了进去。

沈夫人满脸慈爱，丝毫没有面对姜书时的冷脸以对。

她先是让丫鬟奉茶，问了一些课业上的事儿，又关心了一番，才开口说起了正事儿。

“我听说，姜书又和你闹脾气了？”

沈淮脸色不耐一闪而过，并不开口。

沈夫人笑了笑，“我知晓那丫头脾气不好，让你费心了，我也是拿她没办法，你是不知，前几日她还将你二弟给打了，柳姨娘跑来我这里告状，让我十分难做。”

沈淮听了这话，微微抬头看着沈夫人，眉头微拧。

姜书打了沈钰？

她一个姑娘家，怎么会打了沈钰？

“怎么回事儿？”

沈夫人一听他问，笑容深了几许，立即说，“说是老二喝醉了酒，身旁并没有小厮跟着，这才吃个亏。”

“就算小厮不曾跟着，老二一个男子，怎么会被她给打了？”

沈夫人一愣，面色不怎么好。

沈家书香门第，最是看不惯打打杀杀，若是知晓姜书一个姑娘家会功夫，更是要不满。

她看了眼刘婆子，不知晓该怎么回答。

沈淮一看二人的反应，脸色就沉了下来，“怎么，这沈府，还有什么事儿是我不能知晓的吗？”

他为嫡长子，除却沈老爷，就是沈家最为权威之人。

沈夫人讪讪开口，“也没什么，就是…姜书八岁前和她爹学了一招半式。”

八岁前学的，如今却能把沈钰给打趴下？

“也就是说，这些年，她一直都有习武？”

沈夫人见沈淮脸色尤为难看，知晓是自己说错了话，“你放心，以后我会说教她，不让她再练的。”

沈淮冷笑了一声。

若是说能有用，姜书又怎么会养成今日这般模样。

他以为自己早就已经改掉了她那些上不台面的恶习，不曾想，不过是在他面前的伪装而已。

“夫人寻我来，就是是为什么事儿？”

沈夫人脸上立即挂上温和的笑，吩咐丫鬟斟茶，才再次开口，“我是想着，姜书年纪也不小了，你们也拖了不短时间了，要不要…”

她没有说完，试探的看着沈淮。

“她让你问的？”沈淮看着沈夫人，目光冷冷。

沈夫人想说不是，可又有些担心沈淮会在老夫人面前说什么，只好点头，姜锅丢给了姜书。

沈淮心中说不上什么滋味，有不满，有生气，可似乎，也有丝丝愉悦。

他昨日主动寻她，几次三番退步，她都犟的很，如今却是又求来主院，让沈夫人替她出头。

是觉得沈夫人能压的住他不成？

仔细想来，这也不是第一次催婚了，沈淮冷下眉眼，“如今还不是时候。”

他早就和她说过，老夫人反对的厉害，要成婚，得等他高中进士之后，才好提起。

她却是等不及，屡屡提及，逼迫他。

沈夫人脸上显而易见的失望，连腰都弯下去了不少。

看着沈淮冷淡的眉眼，当真是对姜书没有半分情意。

她微微点头，“我知道了，会同姜书说的。”

沈淮便也不再留，一甩衣袖离开，十分不悦的模样。

沈夫人更加心梗。

出了主院，走上游廊不远，就遇上了从对面走来的身姿纤细的姑娘，一身淡粉色长裙，腰带束着盈盈一握的腰身，十分灵动。

发髻上的白玉簪，又恰巧压住了衣裙的鲜活，增添了几分端庄和稳重。

沈淮停住脚步，淡淡看着姜书。

他还从不曾见过她这般的装束，和以往很是不同。

姜书也停住脚步看着他。

刘婆子传信，让她来一趟主院，却不曾想会遇上沈淮。

但想着到底是在人家府上，还是屈膝行了一礼，疏离淡漠，“沈大公子。”

二人单独相处时，她极少如此规矩。

沈淮眉头不悦的皱起，目光落在了她的发髻上，“我有没有说过，白玉簪不适合你。”

“戴在我头上，何须旁人觉得合适，我觉得好，便是好。”

说完，姜书就越过他接着往前走，手腕却突然被抓住。

“你够了，你什么时候才能识大体一些，哪家大家闺秀如你这般，尽用一些不入流的手段。”

前脚托沈夫人逼婚，后脚又如此对他不冷不热，欲擒故纵怎么就玩不厌呢。

“那是风尘女子才会用的把戏，你是在轻贱自己。”

姜书目光定在他攥着自己手腕的手上，片刻后又上移，落在他冷寒的面容上。

“我又用了什么把戏，让沈大公子连修养都不要了，对自己的继妹妹，说出如此难听的话。”

继妹二字，让沈淮一僵，面色更加冷沉。

不待他开口，姜书就用力甩开了他的手，“你放心，就算我用，也绝不会用在继兄你的头上。”

说完，就转身离去。

沈淮看着她挺直的脊背，薄唇死死抿着，半晌不动。

“大爷，”张姚硬着头皮开口，“此处人多眼杂，咱们还是先离开吧。”

沈淮这才收回视线，沉着脸往府门外走去。

那声继兄，如一根针，扎在心里，疼了那么一下，又很快褪去。