袁曹准备决战之时，天下其他诸侯也没有闲着。

孙刘之战，历时数月，互有胜负。后孙策在张昭顾雍等人的建议下，还是暂时罢兵言和，将目光投向北方。并且派出使臣，前往许昌，向曹操讨要大将军之位，如有不从，便率大军袭击许昌。

荆州自和曹安民交手之后，就一直都是饱受战火侵害。如今孙策好不容易退兵，也是长出了口气。

刘表虽然已经老迈，但麾下人才众多，在众人的建议下，数万大军陈兵新野，准备趁着曹操主力和袁绍决战黎阳之际，一鼓作气夺了南阳。