冬至将至，宫中照例设宴，百官眷属皆得邀请入宫，我自然也在受邀之列。

这本是寻常朝廷礼数，然我心中却存了隐隐不安。

一来，皇后素来不喜昭国出身之人，我这“质子之女”名义虽贵，实则尴尬；二来，这几日谢珩频入宫，归府后神色多有凝重，却从不多言。

宴设乾宁殿，女眷自入后苑行礼。御花园中，寒梅初绽，宫女宦官络绎而行，唯有那些贵族夫人们的目光，锋利得如刀，落在我衣摆与发饰上。

“这位便是谢王妃？果然是好气度。”身着紫金鹭羽裙的一位贵妇走近，是户部尚书之妻王夫人。

她一开口便是引子：“听说王妃是昭国旧族所出，如今嫁入中原，是否还习惯？”

我含笑应道：“异乡之水亦能解渴，习不习惯，在于人心。”

旁人都笑，唯独皇后面色冷峻如冰。

她端坐在主位之上，凤冠庄严，眼中却透着丝丝冷意。

“谢王妃年纪轻轻，倒有一副好口才。”她举杯向我，“既是和亲之义，便该和顺行事。昭国之女，入我大靖，应循我大靖之礼，不可越矩。”

我低头应道：“臣妇谨记。”

皇后似笑非笑，又道：“只听说，谢珩对你颇为看重，想必王妃定有过人之处。来人，赐座。”

言罢，太监搬来一张玉阶旁次席，比其他夫人近了整整两步，却也直对主位。

我坐下，周围几道目光纷纷变色。

这是明晃晃的警告——也许，是试探。

宴席过半，忽有内侍传旨：“谢王妃，陛下召见。”

我被引入偏殿，只见天子负手立于窗前，身着玄袍，鬓角微白，却依旧威严森然。

“你可识朕？”他头也不回地问。

我低首回道：“臣妇自幼于昭国所居，从未得见天颜。”

“你父名唤何？”

我一怔：“昭国丞相，姝南亭。”

“朕记得。”他转过身来，淡声道，“当年你父曾献策欲夺我边城一线，朕差点折将三千。你今日能坐在这谢府中，可知是谁保你一命？”

我顿觉后背发凉，却依旧一字一句回道：“谢珩保我性命，但我姝婉，愿以此生，回报大靖。”

皇帝定定看了我良久，忽而笑了：“倒是个有胆识的。”

他走近我一步，目光森寒：“可你若稍有异心，朕亦不会手软。”

我垂首应是，心中却已明白：宫中早已不安，大靖对昭国依旧疑忌，而我——正处风口浪尖。

回府路上，谢珩罕见陪我同行。

他并未问我与皇帝说了什么，只在马车中沉默了片刻，道：

“你不该一人入宫。”

我轻声回他：“你不也日日独身行走于锋刃之上？”

他低头，忽而握住我的手，掌心微凉，却带着实在的温度：“以后若有风雨，莫再独挡。”

这一刻，我终于明白，谢珩并非无情，只是从未习惯与人并肩。

而我，也不是弱柳扶风之人——我要在这波云诡谲中，活出一个“姝婉”的名字，而非任何人的附庸。

......

人言后宅风波无关江山，其实错得离谱。

一个家宅不宁，何以承载忠诚与权谋？

谢府近日风平浪静，但越是平静，越不寻常。

三房谢姨娘的兄长，谢廉，忽在京中寻得一笔“宫中织造”的差事，虽不算高位，却掺了银子，自可添势。与此同时，府中药房突有异动，旧账本焚毁，新账目也未曾清点清楚。

“王妃，这药材流向查不清，奴婢以为......”长嬷嬷俯首小声禀告，“恐怕是有人借机贪墨，或是调包。”

我凝神细看那几张残留账目，其中一味药引极为可疑——乌头。

乌头虽可药用，但稍多便是剧毒。

我沉声吩咐：“将这月来所有配过安神汤的单子重新誊一遍，另叫厨房送食材料一并复查。”

长嬷嬷吓得脸白：“王妃莫不是怀疑......府中有人想动手脚？”

我未言，只唇角冷勾：“若我死了，谢府也就废了。”

当夜，我命人暗中盯紧药房与后厨，不动声色。而谢珩夜归时，却见我披衣未眠，在书房翻看账本。他看了一眼，道：“谁惹你了？”

“若是你亲信的人，我也不会动，只请王爷将他带走。”我语气平淡，却掷地有声。

他走过来，扫了我手中一页：“谢廉？”

“他敢在药材中动乌头，一日之内便可封喉。”我盯着他，“不是试探，就是杀意。”

谢珩眸色深沉，一字未言，只冷笑一声：“那狗东西倒是胆子不小。”

翌日，谢府出了一件“大事”。

谢廉入狱，因宫中织造账目贪墨入库，连坐之罪，牵连谢姨娘三房被禁足查账。

族中一片震动，谢老太君病势突发。府中一时鸡飞狗跳。

孟氏匆忙前来谢罪，我却淡然以对：“孟夫人若真心顾谢府之名，便好好教教你那几个妯娌。”

她脸色青白交替，却也不能多言。

夜深，我倚窗而立，风雪扑面，却觉心底分外清明。

这场风波，是我出手。

不是因为我狠，而是因为我明白，不为自己掌舵，迟早被人吞没。