秀女入宫那日，城中香花铺路，百姓避让。

数十辆精巧别致的马车从各家朱红大门中鱼贯而出，在朱雀街上汇聚成一条长龙，撞进武阳门中。

尚书府前院里，沈韫与崔氏正坐在正堂上，下首是沈芷颜与聂正川坐在一处，沾着墨香的青袍与粉黛绫罗在一处，别有一番赏心悦目。

沈韫捋着自己的山羊胡子看着一对璧人，心下不由地多了几分为人父的愉悦。

只是听着街上热闹的动静，又皱了眉头，“怎么这么磨蹭？！派人去催催，若是错过了吉时，惹了圣上不喜，我看她这宫也不必进去了！”

崔氏心中暗笑，面上也多了几分急色，“是是是，妾身这就叫人去......”

“来了。”

话音未落，门外传来一声清冷的声音。

沈芷郁着一身白衣，甫一出现，就让众人倒吸了口冷气。

“你、你怎可穿成这样？！”沈韫满脸震惊，起身之际，失手打翻了桌上的茶盏。

沈芷郁把玩着指尖的银铃，滚着雪绒毛边的白衣上，用金线绣着繁复的纹路，那衣物不似京中的样式，腰间连缀着绢纱，若隐若现地露出一小截酥腰，却在一串红珠银铃的点缀下，多了几分灵动与华美。

她慢悠悠地步入厅中，浅淡的眉眼在日晕之下透出一抹神秘高洁。

“我母族本就是岐山郁氏，如此装扮有何不妥。”

一句话，让沈韫记起当初的惊鸿一瞥，那女子一身白衣站在雪山之巅，远远看着他时如同神明俯视蝼蚁，那般圣洁不可攀。

可后来，他将她占有，囚禁在高墙后院，她一夜之间失去了灵性，成为了与京中妇人没什么不同的人，他失望至极，再也没有去见过她。

也是直至今日，他才知，原来她的女儿与她如此相像！

沈韫良久说不出话，只“你、你…”地嗫嚅，一副神思不属的模样。

让一旁的崔氏气红了眼，拍案怒道：“大胆！为人子女，忤逆不孝，随意顶撞生父，我先前竟是看走了眼，没瞧出你是这般货色！”

沈芷郁轻勾唇角，袖中的手飞速比划几下，口中幽幽道：“你怕也是忘了，自己是怎么当上这尚书府主母的，若没有我母亲，你崔氏该在何处？”

“你！”

崔氏手指着她，正要怒骂，却突觉胸口刺痛，一阵凉意自脚下升起，她猛地闭上了眼，脸色煞白。

“娘亲......”沈芷颜也惊诧于眼前的变故，心下只觉得有什么超出了她的掌控。

她明明熟知前世之事，却好像算漏了什么。

“哎哟，这小蹄子是要害我们啊！老爷，若是由着她穿这样进宫，旁人还会以为，咱们堂堂尚书府，寻了个青楼女子进宫呢！老爷......”

崔氏好不容易缓过来，她下意识地觉得，若是让沈芷郁穿成这样进宫，所有人都会知道她郁氏一族传人的身份，往后只怕是要翻天了！

可她诋毁泼脏水，转脸一看，身边一向温润儒雅的男人，竟突然黑了脸，一副要吃人的恐怖样子。

“你刚刚，说什么？！”沈韫几乎是磨着后槽牙问出了这句。

只要崔氏敢将方才那句“青楼女子”重复一遍，今日沈韫必要她好看。

沈芷郁静静地站在门口，看着这出闹剧，所有人都猝不及防，现出了他们所惧怕的一面：她母亲的死，是他们都不想再回忆的事。

郁氏，这个几乎被人遗忘的古老氏族，重新站在了阳光下，刺痛他们的眼睛。

她勾唇，满意地笑了，“时辰不早了，我该进宫了，你们，保重。”

说完，她转身就走，毫无眷恋地离开这昏暗无光的地方。

“沈芷郁，你别得意！你再如何，最多不过是一夜！那是，比父亲都要年长的，说不得什么时候就......”

“颜儿！”一旁的青袍书生脸色大变，猛然捂住了她的嘴，转头看向门口女子的背影，眼底带着警惕。

“唔唔！”沈芷颜挣扎着，她急需说些什么，来昭示她胜利的喜悦，把即将走上她前世那条路的沈芷郁贬低到了泥里，“沈芷郁，你等着看吧，你如花一样的年纪，会烂在宫里！到死都不会出来！哈哈哈哈......”

背后，笑声尖利刺耳。

沈芷郁停住步子，转身定定地注视她，“谁告诉你，秀女只能去给圣上侍寝？”

“什、什么......”

沈芷郁没空为她解惑，目光触及她身旁的男人，眼底涌起恨意，“好姐姐，多珍惜你如今的好日子吧。”

毕竟，等她开始报前世之仇的时候，沈芷颜的好日子就到头了。

马车是早就等在府外的，沈芷郁从袖中取出薄纱覆面，推门而出，低头钻进了马车之中。

“进宫吧。”

该奔向她的好前程了。

载着沈芷郁的马车，汇入了朱雀街的洪流中，踏过了朱雀桥，便入了武阳门。

秀女入宫后，会在御花园中排队候选。

像沈芷郁这般出身，只能站在后排，只是她一身怪异装扮，让不少人以为她是别国进献的美人，身负两国之交，是必然会被留在宫中的，只是来此走个排场。

因此，对她好奇的人很多，但却不会有人把敌意写在眼里，沈芷郁也乐得清静。

特设的高座上，坐着当今帝后。

“瞧这满园的芍药牡丹，瞧着真是让人眼花，皇上，您快瞧瞧，可有入您眼的那一朵？”皇后抚着鬓角的发丝，笑得和颜悦色，说辞也是有趣。

眼下都已是八月的天，哪里有芍药牡丹？

不过是捧一捧秀女和他们背后的世家，不至于让他们觉得受冷待。

老皇帝已年过六旬，常年积劳早已在身体里留下病根，对选秀一事并不看重。

他轻咳两声，便朝身侧的皇后道：“你说你，替朕选两个便是，何必还要将朕拉来，在这陪你晒太阳。”

“太医可是说了，让你多出来晒晒太阳，对身体好。”皇后掩去眼底的那一抹担忧，笑着奉上热茶，“这秀女也是几年的大事，皇上少不得要亲自来。”

“那便让顺德一一唤过来吧。”皇帝轻啜了口热茶，便等着往下走流程。

选秀是最简单不过，只需一排排依次上前，由宦官报出姓名家世和年龄，有特别亮眼的地方也可再介绍一二。

复杂的是如何得到选秀的名额，和进宫后的蝇营狗苟。