黄乾转过身，脸上先前那点轻松早已消失不见，他走到陆枫跟前，声音压得极低，几乎是气音：“殿下有所不知，这京察，乃是大魏朝廷五年一次的......大典，”

他刻意顿了顿，加重了这两个字，“专门考核京城内外所有官员的政绩、操守。说白了，”他往前凑了凑，浑浊的眼珠里透着忧虑，“就是一次大清洗。每次京察，都会有不少官员落马，轻则罢官免职，重则......”他没说下去，但那紧抿的嘴唇和微微抽动的嘴角，已经说明了一切，“抄家下狱都是轻的！”

他长长地、带着明显沉重地叹了口气，抬手揉了揉发紧的额角：“咱们大理寺掌管刑狱，本就是风口浪尖，一举一动都被人盯着，如今又逢京察，更是人人自危，好比在刀尖上跳舞。这期间办案，必须谨小慎微，一步都不能踏错，否则稍有不慎，就会被那些负责京察的御史抓住丁点把柄，往死里参！”

陆枫听明白了，眉头也跟着皱了起来。

这玩意儿，就好比前世公司里的年终绩效考核，只不过这个考核的结果，不是扣奖金或者走人那么简单，而是直接关系到脑袋还在不在脖子上的那种。

难怪刚才那些官员一个个脸色都变了。

接下来的几天整个大理寺都笼罩在一片紧张忙碌的氛围中。

旧案卷宗被反复整理核对各处衙署被打扫得一尘不染，所有人都夹紧了尾巴生怕在这个节骨眼上出什么纰漏，撞到京察的枪口上。

偏偏怕什么来什么。

就在京察官员即将进驻大理寺的前两天，一桩新的命案发生了。

城西一户富商家中男主人被发现死在了卧房内，胸口插着一把匕首。

现场发现了一把带血的刀而死者新纳不久的小妾却不见踪影，同时府中还丢失了五百两白花花的银子。

人证物证看似俱全矛头直指携款潜逃的小妾。

案情通报下来大理寺内却是一片死寂。

这个时间点出命案谁接手谁倒霉！

办得好是份内之事，未必能加分；

可一旦办砸了或者过程中出了任何差错，被京察官员揪住那后果不堪设想。

一时间竟无人主动请缨。

陆枫自然也不想蹚这浑水他刚“破”了醉花楼的案子，风头正劲但也惹了不少眼，现在只想低调安稳地度过京察再说。

激活玉玺固然重要但小命更要紧。

他打定主意这案子谁爱接谁接，反正自己是绝对不碰。

然而他想躲清静，麻烦却主动找上了门。

黄乾派人来传话让他去一趟。

陆枫心里咯噔一下不情不愿地来到黄乾的公房。

“殿下，您来了！”黄乾一见陆枫立刻满脸堆笑地迎了上来，那亲热劲儿让陆枫心里直犯嘀咕。

“老黄，找我有事？”

“好事！天大的好事！”黄乾拉着陆枫坐下亲自给他倒了杯茶，然后从抽屉里拿出一个沉甸甸的钱袋塞到陆枫手里，“殿下您上次办醉花楼的案子，辛苦了！这是上面刚拨下来的赏金您快收好！”

陆枫掂了掂钱袋分量不轻，脸上顿时乐开了花：“哎呀，这怎么好意思都是份内之事嘛！”

嘴上客气着手却把钱袋抓得紧紧的。

“殿下太谦虚了！”黄乾一脸赞赏，“您年纪轻轻就有如此才干，真是咱们大理寺的栋梁啊！这不又有案子需要您这样的人才出马了！”

说着黄乾手指一推，将城西富商被杀的案情卷宗滑到陆枫面前。

陆枫脸上那刚因得了钱而咧开的笑容像是被冷风吹过，瞬间僵了僵停在嘴角。

他心里咯噔一声暗道不好，这老家伙绝对没安好心。

“老黄，这案子......”他试探着开口想找个由头推脱。

“殿下，我知道您辛苦。”黄乾立刻打断他身体微微前倾，一只手语重心长地搭在他的肩膀上力道不轻不重，“可正所谓能者多劳嘛！这件案子虽然发生在京察期间但只要我们办得干净利落，不仅无过反而有功！到时候京察评定您的功劳簿上又能添上浓墨重彩的一笔！”

他说话时唾沫星子差点喷到陆枫脸上。

说到兴头上黄乾另一只手抬起，指向陆枫还攥在手里的那个沉甸甸的钱袋脸上的笑容真诚得好比三伏天的日头，晃得人眼晕：“这不赏金我都替您提前申请下来了！”

那钱袋的分量还残留在掌心黄乾的话却像是一盆冰水，从陆枫头顶浇下。

他脑子里嗡的一声，整个人都懵了，手下意识地抓紧了钱袋，猛地反应过来：“等等！老黄，这钱......这钱不是醉花楼那案子的赏金吗？”

“嗯？”黄乾脑袋微微一歪，脸上露出一个极其无辜又带着几分茫然的表情，好像完全没听懂陆枫在说什么。

他咧嘴一笑，满口标志性的大黄牙在昏暗的光线下闪着无辜的光，“殿下您说什么呢？醉花楼案子的赏金？哎呦，那文书还在刑部那边转圈呢，磨磨蹭蹭的，哪有这么快下来？这钱啊，”他顿了顿，加重了语气，“是老奴看殿下您劳苦功高，特意为这次城西的案子，提前给您预支的辛苦费！”

陆枫：“......”

他直勾勾地看着黄乾那张写满了“忠厚老实”、“我绝不骗你”的脸，又低头看了看手里这袋滚烫的山芋——哦不，是“提前预支”的赏金，只觉得一股气直冲脑门，差点没当场背过气去。

我靠！这老狐狸！被这老家伙给结结实实地坑了一把！

这他娘的比前世那些只会画饼的黑心老板还狠！

人家是画饼充饥，这老黄是直接把未来的饼做成实物硬塞到你手里，逼着你咽下去，让你不吃都不行！

陆枫嘴巴张了张，下意识就想把这烫手钱袋推回去，可一对上黄乾那双“殿下您辛苦了，这都是您应得的，快拿着别客气”的真挚眼神，那拒绝的话就像是被什么东西堵在了喉咙口，怎么也吐不出来。

算了，官大一级压死人，何况这老黄名义上是自己的顶头上司，实际上还是自己的“忠心”保镖兼幕后策划。人在屋檐下，不得不低头啊。

陆枫认命地、重重地吐出一口气，感觉胸口堵得慌。他伸手，一把抓起桌上的卷宗，动作带着几分没好气的用力：“行吧，老黄，算你狠！这案子，我接了！”