刘惟德长身而拜，目光坚定：“晚辈静候佳音。”

三日后，塔尔巴格台草原风雪初融，回鹘王庭驻地——亦即高昌回鹘的行宫，临时设于草原腹地的木质营殿之中。

大隆活佛一路西行，越过阿尔泰山南麓，于暮色中抵达营地，踏入那座风沙久蚀、却依旧肃穆的毡帐。

“活佛远来，风尘仆仆，朕心甚慰。”金帐中，回鹘可汗——阿斯兰汗·毕勒哥面容威严，眼窝深陷，眼神沉着如鹰，年岁不小了，声音却中气十足。