二牛和虎子分别住在冷溪村和鸭毛村。

虎子家里没人了，祖母拉扯他长大，前年祖母去世了，房屋田产都被亲戚占走，他自己一个人去了镇上混帮派。

二牛家倒是有家，但娘是后娘，连带着爹也成了后爹。

他在家里受了苛待，吃不饱穿不暖还要干很多活儿，有一年冬天差点冻死在砍柴的路上。死板憨实的脑子终于灵光了一回，离开家，跑到外祖家生活。