今日晨起，沈淮之不顾肿着的眼睛，早早来到军营，拿起长枪给训练的草人扎了个对穿。

他想念父亲在身边的感觉，想念父亲的教导，他需要发泄情绪，但一提起枪，他就想起父亲。

“拦！拿！扎！对咯，我们淮儿真聪明！”小小的沈淮之拿着父亲给他做好的小小的长枪，嘟着小脸紧张地做着基本的练习，父亲的几句夸赞，让他笑得眼睛都睁不开。

小长枪是沈将军做的，一般小孩子的玩具都是纯木头做的仿真枪头，但沈将军有意锻炼沈淮之，给他做的都是按真实长度和配重同比例缩小的，甚至还给沈淮之开了刃，让他跟着军营里面的将士们一同练习。

直到那年生辰，父亲从军营的兵器库拿出一杆普通将士用的长枪，远远向他一抛，他抓到手里顺势甩出一个漂亮的枪花，抬头看父亲，父亲的眼里是对他成长的赞赏。

他听见父亲说：“淮儿，你终于长大了，不用父亲每年为你量高，为你特制自己的小枪，你自小刻苦，我都看在心里，我只希望你能记住，手里这杆枪，是为父交给你的责任。”

他还非常严肃地问自己：“你认为，学武是为了什么？”

沈淮之那时在军营已经待了许多年，懂得父亲的用意，他稍稍抬头，看着父亲的眼睛说：“学武，是为了保家卫国，抵御胡余的入侵！”

他永远忘不了父亲那天满是欣慰的笑容。

得了父亲赞扬的孩子像是打了鸡血，练习愈发刻苦，每每在军营一待就是一天，团练过后便找不同人不断切磋，众多将士被他打得叫苦不迭。

但他们都很喜欢沈淮之身上这股子劲，戏称他是沈小将军，说即便沈淮之不袭爵，靠自己也能做这大宁朝的镇边将军。

后来，沈将军觉得不停切磋能激发将士们斗志，便在军营中设立擂台，以此选拔技能出众者。

将士们自行切磋武艺，胜者可令败者洗一月臭袜子或做些其他小事。

沈淮之再也没有自己洗过袜子，反倒因一招“破云枪”制敌时轻灵潇洒，游刃有余而被将士们口口相传，自此名动京师。

所以回到府中听到祖母不许练武的话，从未忤逆过祖母的沈淮之一下子呆住了。

“为什么！祖母，您知道的......”沈淮之脸都急红了，豆大的泪水从眼眶中滴下来。

沈老夫人心如刀绞，一把拉住沈淮之的手，干涩的眼眶止不住地涌出许多泪来。

“淮儿，咱们沈家都去边关了，祖母知道你也有这个心思，你父亲一直教你做个顶天立地的好男儿，可是，你也体谅一下祖母的心情。”

“我的丈夫，两个儿子，儿媳，你大哥，他们都去了边关，再也没能回来。若你也......你可教我老婆子该如何是好啊？”

“要我守着这偌大的宅子，等一堆亡魂吗？”

沈老夫人佝偻着身子，手里拿着手绢不停抹着泪。

“可是祖母，我答应过父亲！将来我一定要去前线杀敌人，我要守护我们的国家！”

沈淮之眼睛里一行泪不甘地流出来，他抬起袖子抹了抹眼泪，自打接过父亲抛来的那杆枪，他许久未做这么孩子气的举动了。

沈老夫人的心脏好像是被人揪起来蹂躏：“孩子，祖母明白，可是祖母再也承受不起失去的滋味了。”

“当年你父亲，对我说了这番话后，日日泡在军营，自己从底层攒军功，受了多少伤，遭了多少罪。”

“还有你，打小学武又吃了多少苦头，我老婆子见了，心里实在难受啊！你忍心我日日以泪洗面，哭瞎这双眼睛吗？”

沈老夫人眼泪止也止不住，哭着说出这番话，便一口气止不住地喘，李婆婆担心地拍拍她的背给她顺气。

缓了好一会，沈老夫人沉痛地说：“你若执意再去，便眼睁睁见我去死罢！”

沈老夫人一直很疼爱沈淮之，加上沈淮之也听话乖巧，从小连句重话也不舍得，如今说出这番话，沈淮之明白这不是威胁，是一个可怜老人最低的诉求。

沈淮之心头萦绕着无可奈何的悲哀，他担心祖母身体因此出问题，忙跪下扯着沈老夫人的衣摆说：“祖母莫气，淮儿心里明白，不到万不得已，您绝不会说出这种话，是淮儿没能体谅您的心情。”

沈淮之闭了闭眼，终于做出了决定，“淮儿不会再去军营了，但请您允许我日常练习武艺，淮儿不想舍下和父亲的联系！”

一个人的理想是很难磨灭的，至少现在沈淮之还紧紧攥着拳头，难以释怀，但作为孙儿，他妥协了。

沈老夫人看着沈淮之如此，心里更是酸楚难耐，她接过李婆婆递来的手绢，把沈淮之拉起来，给他擦掉泪水，对他说：“祖母也知道你的抱负，只是你虽自小习武，功课却也没落下，不若试试走那文官的路子，咱们朝廷现在腐败得紧，你若能在前朝说上几句话，定也能给前线将士们助力不少。”

沈淮之听了沈老夫人这句话，心中那股子不甘消磨了一些。

也是，沈家已无人，总不得叫祖母自己守着宅子，或许努努力，在前朝挣个一官半爵，也算得上是做个有用之人。

只是，少不得违背了和父亲的约定，他总觉得有些难过，还有无尽的迷茫。

他甚至想明日便去翻翻父亲送给他的那本兵法书册，看看有没有能两全的决策。

但总归是答应了祖母，第二日在院子中练完枪，沈淮之便老老实实坐在书房温习起了功课。

传统的四书五经沈淮之早已读过，以前还常被父亲问学习的进度。尤其是兵法运用方面，沈淮之颇有心得，只是若要科举，有些关于礼法或是民生的内容，还需有人好好教习。

沈老夫人知道沈淮之功课学得还不错，便写了一封信叫人递给翰林院的李修远。

李修远年轻时为进京科举吃了不少苦头，在城门口被人抢走了身上的钱不说，为了逃命，文房四宝都零零落落地丢在了路上，得亏碰上了沈老将军回京的队伍，被沈老将军救济，最后考上了当年的探花。

他是个懂得感恩的人，这些年明里暗里在朝堂上为前线将士上了不少奏章，只希望沈家带兵能多些便利。沈老将军战死后，他还来将军府吊唁。

李修远直接带着沈淮之去了盛宁书院，这里学费较为高昂，一般只接收功底比较深厚或者比较有天赋的学子，教习的老师也多为参与过科举且考取过较好名次的官员，所以入学的门槛也比较高，需做一份入学考卷并达到相应的评级。

其他学子若想上学，也有相对应的清远书院，学费便宜些，也不用入学考试。

盛宁书院的王院长考较了沈淮之的功课，看过沈淮之的文章后，与李修远在书院后庭聊了几句。

“这孩子就是那沈淮之，一招破云枪就足以让他稳稳当当攒个军功了，他何苦来走科举这难上加难的路子？我有意难为他，考他民生礼法，虽说基础了些，但他回答得竟然不错！”

王院长理了理自己的山羊胡子，有些不理解。

李修远叹了口气，缓缓踱了几步说：“沈老夫人的苦心，我懂，战场刀剑无眼，即便是这武艺再高，也逃不过战死的命运。沈将军这一遭，沈老夫人再不敢送沈淮之去了。”

王院长点点头表示理解，随即又高兴起来：“这下好了，堂上来个沈淮之，看那些个酸小子们再说习武之人粗俗，我可是捡到个好苗子咯！”

李修远也跟着笑起来，确实，沈淮之眼神坚毅，面容俊秀，即便有些个名气，也从没见他露出过骄傲的神情，是个沉稳温和的好孩子。

只是不知，若沈淮之不去领军，这圣上还有无能人可用。